陶渊明(352或365年—427年)，字元亮，又名潜，私谥“靖节”，世称靖节先生。浔阳柴桑人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。
陶渊明共有六次当官的际遇，其中有五次也确实当上了官，只是当官的时间比较短，官当得比较窝囊罢了。读过陶渊明的《归去来兮辞》及他的诗《饮酒》的人，想必会对他厌弃官场、倾慕田园生活的性情留下深刻的印象。
陶渊明生来就具有这种性情的吗?
答案是：否。
其实，在他辞去彭泽县令之前，他一直是一个在官场和田园间游走的举棋不定的人。
第一次当官
晋孝武帝太元十八年(393)，其时他29岁。他出去当官的目的，只是因为家里贫穷，想挣点俸银补贴家用。陶渊明八岁丧父，十二岁庶母卒，其后家园又为人所侵占。所以他一直生活在贫困之中。他第一次当的官是江州祭酒，管理的是三国以来形成的民间宗教团体五斗米教的科议事务。由于不屑于低声下气地逢迎上司，不久他就辞去了江州祭酒的职务，回到他的故里豫章郡康乐县(今江西宜丰县)义钧乡的南山一带，过起了田园生活。
不久，州官又下令召他为主簿，专门处理官府的文书事务。陶渊明接受了第一次当官的教训，将这推辞了。
第二次当官
晋安帝隆安三年(399)到五年(401)，时间长达三年。当时荆、江二州刺史桓玄看中了陶渊明的文才，召他为军府参军，掌管军中的文书簿籍。虽然身在军营，但他的心里还挂念着他的家人，他的田园生活。自晋安帝隆安四年底至次年7月末，他先后以回家过年与家人团聚为借口，两次回浔阳老家探亲。隆安五年的冬天，他的亲生母亲孟氏去世，他于是借口回家乡居丧，干脆离开了桓玄的军营。
第三次当官
晋安帝元兴三年(404)三四月间，其时陶渊明服丧期满，正想找点事情做做。于是被当时的镇军将军刘裕召为参军，东下京口(今江苏镇江)赴任。这一次的军营官场，仍然没有栓住陶渊明的心。他终于还是离开了军营，回到宜丰故里，过起了“耕植”的田园生活。
第四次当官
晋安帝义熙元年(405)三月，当时的建威将军江州刺史刘敬宣，想找一个可靠的人替他去京城递交一份辞职表。听说陶渊明是东晋名流陶侃之后，又曾为刘裕参军，故特示以“惠爱”，送给了他一个“参军”的虚衔，派他持表出使京城。陶渊明心里看不上这个闲职，但由于“耕植不足以自给”，人穷志短，也就顾不上闲职不闲职了。想不到他完成了出使京城的使命之后，这“参军”一职也自然解除了。以前都是他炒别人，这次却是人家炒了他的鱿鱼。
第五次当官
晋安帝义熙元年(405)秋八月，应辟为彭泽县令。对这个“七品芝麻官”，陶渊明本来就没看上眼。只是因为当县令可以挣钱养家糊口，外加挣点喝酒的小钱罢了。因此，当他又碰到被迫逢迎上司的违心事又适逢胞妹去世时，终于以“不能为五斗米折腰”和“回家吊丧”为由，自解印绶，归隐田园。而自此之后，他就一直过着隐居田园的生活，直到老死。
