远古帝尧的时候，曾命羲氏、和氏兄弟，推算日月星辰，而定岁时节气。到了周朝已有冬节，君王要在冬至日举行祭天的。至汉以后，每年冬至，都有举行祭天、祀神、拜祖、贺冬等行事。到了唐宋两代，祭礼更加隆重，各地都依例举行盛大的行事，甚至有「冬至大如年」的俗语。到明、清，冬至那天，各家要做汤圆，祀神祭祖，而后一家团圆，围吃汤圆，叫做「添岁」，所以民间习俗，冬至这天吃了汤圆，就长了一岁了。
冬至吃汤圆的习俗
冬至这一天是一年中最长的一夜，许多人家利用这一夜，用糯米粉做”冬至圆”，为了区别于后来的春节前夕的”辞岁”，冬节的前一日叫做”添岁”或”亚岁”，表示”年”还没过完，但大家都已经长了一岁。
吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。
孕妇能吃汤圆吗
如果这时家里有孕妇的话，冬至圆发了，就会生男，否则就会生女。吃冬至圆时入口必须成双成对，以求吉利。吃到最后只剩两粒，已婚的人将会万事如意，剩下一颗，单身未婚者将会凡事顺利。
为求汤圆好吃润口，汤圆中多半加入过多的糖分及油脂(猪油)，所以热量很高，对于体重过重或高脂血症、高血压、糖尿病的患者，都不宜过量摄取;对于痛风病患者，高油脂的食物会影响尿酸排泄，增高痛风病发生的可能。
汤圆的外皮一般都是糯米粉为食材。糯米含较多淀粉，粘性高，不易消化，对于肠胃功能不佳者，特别是一吃糯米就泛酸的患者，最好就不要吃了。老年人、小孩子、孕妇，在食用汤圆的时候也应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍。
对孕妇来讲，吃适量的汤圆是可以的，但不要一次吃太多，以免造成消化不良和胃部不适。对于妊娠糖尿病这一说法，汤圆一般就在冬至这几天吃，所以，即使每顿饭都吃上几粒，也不至于患上妊娠糖尿病。
