一、 说明文的定义。
说明文是以说明为主要表达方式来解说事物、阐明事理而给人知识的文章体裁。它通过揭示概念来说明事物特征、本质及其规律性。说明文一般介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能，解释事物的原理、含义、特点、演变等。说明文实用性很强，它包括广告、说明书、提要、提示、规则、章程、解说词、科学小品等。
二、 说明文的特点。
说明文的特点是说，而且具有一定的知识性。这种知识，或者来自有关科学研究资料，或者是亲身实践、调查、考察的所得，都具有严格的科学性。为了要把事物说明白，就必须把握事物的特征，进而揭示出事物的本质属性，即不仅要说明是什么，还要说明为什么是这样。应用性说明文一般只要求说明事物的特征，阐述性说明文则必须揭示出问题的本源和实质。 说明文是客观地说明事物的一种文体，目的在于给人以知识：或说明事物的状态、性质、功能，或阐明事理。《中国石拱桥》属于前者，它以赵州桥和卢沟桥为例说明中国石拱桥不但形式优美，而且结构坚固的特征。《大自然的语言》属于后者，文章科学地说明了物候学知识。说明事物特点和阐明事理是说明文的两种类型。
三、 说明文的常用说明方法及作用。
1、说明的方法有：下定义,作诠释,举例子,列数字,打比方,作比较,分类别,引资料,摹状貌,做图表 2、明白各种方法的作用。
举例子：这里使用了举例子的说明方法，具体说明了 这种说明方法的作用是使说明的对象具体形象，便于读者理解。
作比较：这里拿和作比较，突出(具体)说明了 作比较用于突出强调被说明对象的特点(地位、影响等)。
列数字：这里使用了列数字的说明方法，准确说明了 (列举了的数字，准确说明了)其作用是使说明准确无误，令读者信服。
分类别：分类别的作用是使说明条理清楚。
打比方：它的主要作用是使说明对象生动形象，增强文章的趣味性。
作诠解：用于解释被说明内容的成因及内在联系。
下定义：其作用是科学准确地解释说明对象的内涵，使说明更严密。
画图表：可使说明内容直观形象。
摹状貌：使说明生动形象，使文章更具可读性。
3、有时说明文借用其他修辞手法来帮助说明，这些手法的作用分析应当紧紧围绕说明对象，依照说明文的要求。
四、 如何写好说明文。
如何使说明文物理并重、形神兼备的呢?首要的一点是观察。说明文写作的前提是对要说明的事物非常熟悉。要做到这一点，就要养成认真观察、深入了解的习惯：
观察要有针对性。要带着问题观察，而不是走马观花、浮光掠影。最好能在观察前列出观察提纲，观察时要记笔记、画图标。要善于提出问题。
观察时要分清主次。这就要求我们注意观察的顺序。观察有概括性观察和特写性观察之分。前一种方法有助于抓住事物的概貌，后者则利于把握观察对象的细节和特征。由概括到特写、由全局到局部，是观察的一般原理。
观察重在事物的形。要想传神，写出事物的内涵、原理等，则需要有很好的查阅资料、作调查的能力。比如我们要写一篇文章来说明洛阳牡丹。在写好它的形状、颜色、品种之外，如果能够考察一下洛阳牡丹的来历、其中的牡丹名品在培育中的科学原理，这篇文章就会有说服力，使读者更深刻地认识到洛阳牡丹的文化特色。这就要求我们具备相当的知识积累、广阔的知识面和优秀的调查能力。作为小学生，应当从小注重积累知识和调查能力的训练。比如通过剪报、记笔记、上图书馆和阅览室等途径来有意识地训练自己。
写作说明文还要注意说明的顺序。有合理的顺序，文章才能条理清晰，让人看得明白。说明顺序一般有三种，即空间顺序、时间顺序、逻辑顺序。间顺序一般有从上到下、从左到右、从前到后、从远到近等。时间顺序一般有从古到今、从过去到现在等。逻辑顺序有从现象到本质、从原因到结果、从主要到次要、从整体到部分、从概括到具体等。什么是合理的顺序呢?这要根据人们认识事物的过程以及说明对象本身的特征、规律而定。说明事物的形状、构造等，往往以空间为顺序;说明事物的成因、方法，往往以时间为顺序;说明事物的事理，往往以逻辑关系为顺序。
当然，大多数说明文会综合使用多种说明顺序。因此，在写作时，我们要合理地安排好说明顺序，理清说明文的结构层次。常用的结构层次有并列式、层进式和总分式三种。比如我们以水为题目进行写作，可以先写水的外形特征，再写水的分类，然后写水的用途，这是并列式的写作层次。我们也可以先写水的外形，再写水的成因，最后写水给人类带来的利与害，这是层进式的结构层次。先概括水的用途和特征，再一一细述，就是总分式。结构层次能力需发同学们在长期的写作过程中培养。
