兰州中山桥位于滨河路中段北侧，是兰州历史悠久的古桥，有“天下黄河第一桥”之称。中山桥的前身始于明洪武5年(公元1372年)，宋国公冯胜在兰州城西七里处建的浮桥;至明洪武9年(1376年)，卫国公邓愈移浮桥至城西10里处，称“镇远桥”;明洪武18年(1385年)，兰州卫指挥杨廉将浮桥移至今日位置，至今遗存重10吨，长5.8米的铸铁桥柱“将军柱”三根。清光绪33年(1907年)，清政府在兰州道彭英甲的建议和甘肃总督升允的赞助下，动用国库白银30.669万两，由德国商泰来洋行喀佑斯承建，美国人满宝本、德国人德罗作技术指导，建起了长达233.33米，宽7.5米的黄河第一座铁桥，初名“兰州黄河铁桥”。1942 年改为“中山桥”。
1954年，兰州市人民政府整修加固了铁桥，又增加了五座弧型钢架拱梁，使铁桥显得坚固耐用，气势雄浑。中山桥位于兰州城北白塔山下的黄河铁桥，是兰州境内历史最为悠久的古桥，有“天下黄河第一桥”之称。 中山桥的前身系黄河浮桥。黄河浮桥是明洪武五年(公元1372年)，宋国公冯胜在兰州城西7里处始建的。明洪武九年(1376年)，卫国公邓愈将此桥移至城西10里处，称为“镇远桥”。明洪武十八年(公元1385年)，兰州卫指挥杨廉将浮桥移至现在的位置——白塔山下。至今兰州还存有建桥时所遗的重10吨、长5.8米的铸铁浮桥柱3根，人称“将军柱”。柱上铸有“洪武九年，岁次丙辰，八月吉日，总兵官司卫国公建斯柱于浮桥之南，系铁缆一百二十丈”的字样。
当年的黄河浮桥，用24只大船，横排于黄河之上，船与船之间相距5米，以长木连接，铺以板，围以栏;南北两岸竖铁柱4根，大木柱45根，有两根各长50米的粗铁绳，将船固定在河面上。冬季黄河结冰则拆除，春季则又重搭浮桥。“伫看三月桃花冰，冰泮河桥柳色青”的诗句，就是当时浮桥的写照。兰州古八景之一的“降龙锁蛟”也是指这种景色。 光绪三十三年(公元1907年)，清政府在兰州道彭英甲建议和甘肃总督升允的赞助下，动用国库银30.669万两，由德商泰来洋行喀佑斯承建，美国人满宝本、德国人德罗作技术指导，将浮桥改建为长233.3米，宽7.5米的黄河第一座铁桥，初名“兰州黄河铁桥”，1942年改为“中山桥”。 铁桥承建时，喀佑劳动保护曾保证保固80年。
但历时仅42年，即1949年，铁桥受战火影响中断了11个昼夜。后经抢修虽恢复了通行，但人行桥上桥面晃动不定，已难以担负日益繁忙的运输任务。1954年，人民政府对铁桥进行了全面的整修加固，增加了弧形钢架拱梁，使这座古老的铁桥不仅变得坚固耐用，而且还威风凛凛，绚丽壮观。 随着时间的流逝，兰州市区已架起了10多座造型美观，结构新颖，工艺先进，气势不凡的铁路公路桥。这座古老的黄河铁桥已不是沟通黄河南北的唯一通道了。尽管如此，人们还是敬仰它、观赏它，因为它象一部史诗，飧刻着兰州古往今来历史的变迁，展示了兰州人民灿烂艺术的画卷。
