什么是神话呢？马克思曾做过科学的概括，“任何神话都是用想象力和借助想象以征服自然力，支持自然力，把自然力加以形象化”，神话是“通过人民的幻想，用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式的本身”。“所以神话是借助想象力以故事的形式来表达远古时代人民对自然现象社会现象的认识和表达愿望的一种文学形式”。
神话是一个国家，一个民族特定历史时期的产物，是人类童年时第一批精神产品，它反映了古代人民对世界的一种初始的幼稚的认识。
原始时代，生产力水平十分低下，科学不发达，人们对自然界的认识是极限有限，面对难以捉摸，无法控制的自然界，人们显得无能为力，束手无策，所以会产生一种神秘的敬畏和感受。同时，人们又要认识自然，战胜自然，对自然作出解释。于是，就把无法解释的一切都归因于神的意志，幻想出世界上存有着种种超自然的的神灵和魔力，因此，自然界的一切都被拟人化了，被神化了，被置于了灵性神话，也就由此产生了。
神话虽然出于幻想，但他的基于现实生活的是原始先明在同自然做斗争的过程中创造出来的，而不是远古人民毫无根据的凭空推想神话，来源于远古人民的现实生活，但并非现实生活的科学反映。
有些神话看起来有些荒谬，不可思议，但它却以其特殊的表现方式反映了这个民族在不同的历史期间认识自然改造自然的过程，表现了远古人民对自然的斗争和对理想的追求。
