龙血树的名字跟一个传说有关。据说古时候，巨龙与大象交战时，巨龙血洒大地，后来从土壤中生出来的便是龙血树。当龙血树受伤时，它就会流出深红色的像血浆一样的粘液，这在传说中被认为是龙血的粘液，龙血树便因此而得名。
龙血树，又被称之为流血之树、活血圣药、植物寿星等。它的寿命很长，已知世界上年龄最大的一棵树是龙血树已高达八千多岁。它喜欢高温湿润且光照充足的生长环境，它的叶片色彩艳丽。龙血树不耐寒，温度过低的时候，会因根系吸水不足，叶尖及叶缘会出现黄褐色的斑块。
那么流出来的红色的物质是什么呢？一般的树木，在损伤之后，流出的树液是无色透明的。有些树木如橡胶树、牛奶树等可以流出白色的乳液，但龙血树受伤后会流出一种血色的液体。其实，这种液体是一种暗 红色的树脂，是一种名贵的中药，它的中药名叫”血竭”或”麒麟竭”与云南白药齐名，又是著名药品”七厘 散”的主要成分，曾被李时珍在《本草纲目》中誉为”活血圣药”用于治疗筋骨疼痛。此外，古代的人还用龙 血树的树脂来做保存尸体的原料，因为这种树脂是一种很好的防腐剂，同时它还是做油漆的原料。
龙血树在2001年就已被国家列为二级珍稀濒危保护植物。因为龙血树的材质疏松，树身的中间是空的，枝干上全是窟窿，所以无法用来建筑房屋；在烧火的时候，只冒烟不起火，又不能当柴禾，所以又被人们叫做”不才树”意为无用之才。即使这样，它仍然是一种名贵的中药材，这个价值不是一般的植物可以代替的。
