“舍生取义”是孟子所倡导的一种至高至纯的人生境界，成为了儒家思想的精髓。为什么要“舍生取义”呢?孟子在《鱼我所欲也》这篇文章中作了精辟的论述，思维缜密，论证透彻，很有说服力和感染力。
孟子认为：“羞恶之心，义也”，义重于生，当义和生不能两全时，应该舍生取义。
孟子大师首先用人们生活中熟悉的具体事物——鱼、熊掌作比，引出了“舍生取义”的主张：鱼是我想得到的，熊掌也是我想得到的。在两者不能同时得到的情况下，我宁愿舍弃鱼，而要熊掌;生命是我所珍爱的，义也是我所珍爱的。在两者不能同时得到的情况下，我宁愿舍弃生命而要义。孟子将生命比作鱼，将义比作熊掌，认为义比生命更珍贵就象熊掌比鱼更珍贵一样。这样就通过“比”，“兴”起了“舍生取义”这一全文的中心论点。
为什么要“舍生取义”呢?孟子从三个方面进行了论证。
第一，在品德高尚的人眼里：生命是我珍爱的，但还有比生命更为我所珍爱的(指义)，所以不能做苟且偷生的事;死亡是我厌恶的，但还有比死亡更为我所厌恶的(指不义)，所以有时对祸害(死亡)不愿躲避。也就是：
(喜爱)义〉(喜爱)生命 所以取“义”
舍生
(厌恶)不义〉(厌恶)死亡 所以取“死亡”
这是从正面论证义比生更珍贵，在二者不可兼得时，应该舍生取义。
第二，在品德恶劣的人看来，如果没有比生命更为人们所珍惜的，那么凡是可以用来保全生命的手段，哪一样不能用呢?如果没有比死亡更为人们所厌恶的，那么凡是可以用来避免祸患(死亡)的事情哪样不能做呢?即：
(珍惜)生〉(珍惜)其他 所以取“生”
舍生
(厌恶)死亡〉(厌恶)不义 所以取“不义”
孟子从品德低下的人的角度来做反面论证，品德低下的人的这种做法是应该遭到唾弃的，这是从反面论证义比生更珍贵，在二者不可兼得时，应该舍生取义。
第三，从客观事实论证义比生更珍贵，在二者不可兼得时，应该舍生取义。
孟子说：通过这样的手段(指不正当的手段)就可以保全性命，而有的人不愿意采用;通过这样的方法(指不正当的方法)就可以避免祸患(死亡)，而有的人不愿意去干。所以，还有比生命更为人们所珍爱的(指义)，还有比死亡更为人们所厌恶的(指不义);不单是贤明的人有这种重义之心，而是人人都有，只是贤明的人没有丧失而成为贤明，品德低下的人丧失了而成为卑琐之人罢了。
上面的论证通过对比，把一个深奥的抽象的道理剖析得清楚明白，论证得缜密透彻，让我们欣赏到孟子长于言辞的才华，逻辑推理精妙的风采;让我们觉得，品德高尚是我们学习的榜样，我们应该争做品德高尚的人——舍生取义。
论述并未结束，孟子接下来又用具体的事例来论证“舍生取义”的主张。
“呼尔之食”“蹴尔之食”虽然能保全生命，但饥饿的过路人都不愿接受，连乞丐都不屑一顾，这是因为“路人”“乞丐”“所恶有胜于死者”，即当面忍受别人的侮辱比死亡更令人厌恶，所以宁愿饿死也不愿接受别人侮辱性的施舍，这一事例生动地说明了人们把义看得比生更为珍贵，在二者不可兼得时，就会舍生取义。
为了论证的周密，针对社会上存在“万钟则不辨礼义而受之”的现象，进行了补充论述。为什么会存在这种现象呢?孟子应用对比的论证方法指出，这些与“生命”“义”比较起来都是次要的，认为“此之谓失其本心”，即这种人原来也有舍生取义之心，后来因为贪求一时之利而丧失了人的本性所导致，不足为怪，所以孟子最后警告说：这种“不辨礼义而受之”的可耻之事应该要停止了啊!言下之意就是“失其本心”就会为人所唾弃，就会成为“小人”而遗臭万年，值得吗
通过上面的论证，“舍生取义”这一中心论点就成立了。
《鱼我所欲也》是一篇写得非常规范的议论文，既有道理论证，又有举例论证，间有对比论证，气势充沛，感情强烈，生动活泼。细细品读，的确让人觉得论述的精妙畅达。
