从心理上说，毅力属于意志的范畴，作为意志的一种基本品质。第一，毅力是在克服困难的心里过程中表现出来的；第二，克服困难又是为着实现一定的目的。所以说毅力为砖，成功是房。
三国鼎立时代，汉昭烈帝刘备突然大举进攻东吴，原因无非是一强国二雪恨，求胜心切，锐气正盛。在蜀国没有做好准备的情况下，刘备就匆忙发兵了。半年后，陆伯言智计烧连营，昭烈帝意气折三军。又半年后，刘备殒命白帝城。追根朔源只是没毅力遵循割据一方，蓄势而发的策略。孔明有言在先：益州险塞，沃野千里，天府之土…总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权”
南北朝时期，南朝的宋文帝刘义隆放弃了廿年来修生养性，养精蓄锐的理性政策，竟一时异想天开，扬言收复河山，此时他的对手北魏政权的太武帝拓跋焘已经一统北方，国力实现了质的飞跃，此次征讨无异于以卵击石。后人有诗为证：元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。可见小不忍则乱大谋，无毅力之人，何其可悲！
毛泽东当年坚决不迷信陈独秀，在革命的关键时刻坚信真理；邓小平曾今果断反对“两个凡是”，在国家的重要时期改革开放；伽利略毕生坚持真理对立封建，在比萨的斜塔上面见证奇迹；哥白尼生前从不相信“地球中心”，在人类的黑暗年代信奉日心说。若没有他们的坚持，我可不晓得我们究竟会出生在怎样一个社会环境中，怎样一个思想形态中！
可见失败是成功之母，毅力是成功之父。斯大林说：“伟大的目的产生伟大的毅力。”高尔基说：“哪怕是对自己的一点小小的克制，也会使人变得强而有力，生活一再昭示，人皆可以有毅力，毅力与克服困难相伴终身。”诺贝尔奖获得者丁肇中说：“我经常不分日夜地把自己关在实验室里，有人以为我很苦，其实这只是我兴趣所在，我感到其乐无穷”的事情，自然有毅力干下去了。”
