当一个婴儿会咿呀说话的时候，他常会问：“妈妈，我是从哪来？”妈妈会说：“你是从妈妈肚子里来的。”“那妈妈你是从哪里来的？”“外婆那里来的。”“外婆又从哪里来的？”“是的，我们从哪里来的呢
相传大约在2300万年至1800万年前。在热带雨林地区和广阔的草原上，有一种古代灵长类动物——森林古猿活跃在那里，它们是人类最早的祖先。后来森林古猿不断分化和迁移，逐渐分化为罗摩猿和森林猿。
后来有人类学家在肯尼亚的特南堡上，找到了一种古猿化石，据说是腊玛古猿的化石，腊玛古猿生活在距今约1400万年到800万年之间，腊玛古猿在人类祖先演化的历史中具有很重要的地位，是人类从猿类中分化出来的第一阶，恩格斯称他们为“正在形成的人”。
相传人类学家于1924年发现南方古猿的化石，地点是在南非金伯利亚以北，相传距今有500万年之久。它们还分为粗壮型和纤细型两种，一般认为：粗壮型是南方古猿发展中已经绝灭的旁支，而纤细型则是人类的祖先。然而1901年，荷兰籍医生杜布阿在爪哇梭罗河边发现了一种已，灭绝了的生物的遗骨化石，它具有人和猿的两重生活构造特征。杜布阿把它命名为“直立猿人”认为这是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一。这一发现和命名立即在全世界引起了一场关于人类起源的热烈争论，这场争论直到1929年12月发现了北京猿人才宣布结束。后来我国科学家将同一进化程度的人类化石统称为猿人。猿人是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一。
而成村在30万年至5万年内的智人则是我们的现代人类的祖先，据说智人有早期智人和晚期智人之分，早期智人又称为古人，晚期智人又称为新人。
从猿人开始，他们已懂得用火，并懂得用火将食物煮熟了吃。用一些石制的简单的工具，用来猎取和战斗。在漫长的历史岁月里，劳动创造了人，而物择天竞，弱肉强食和适者生存定律又使人类不断进化和优化。
