元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，于每年农历正月十五日，是中国传统节日之一，也是春节之后的第一个重要节日，对于中国人而言，更有着重大的意义。
元宵节的由来传说是因汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基，但刘盈生性懦弱，吕后渐渐独揽大权，吕后死，吕氏族人商议谋乱，企图夺取刘氏江山，刘襄为保刘氏江山起兵，最终平定“诸吕之乱”。继而登基上位的汉文帝刘恒，想到天下太平来之不易，于是将平息“诸吕之乱”的那一天，正月十五定为普天同庆的元宵节。
说起元宵节， 人人都会想起其特色食品，“汤圆”或“元宵”，人们在元宵节吃汤圆或元宵，希望一家人能像它们一样团团圆圆。有些人会将元宵和汤圆弄混，认为元宵就是汤圆，实则不然，俗话说“北滚元宵,南包汤圆”，北方人吃的多为元宵，而南方人吃的多为汤圆。汤圆和元宵看起来很像，都是圆滚滚的，然而差别还是很大的，汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅料包进去，搓成圆形。而元宵是元宵是要先做好固体的馅儿切成小块，沾上水，然后再放满生糯米粉的筛漏上摇，边摇边洒水，直到馅上滚满糯米粉变成小球。元宵是比较硬的，而汤圆比较软。可虽然有区别，但是他们都十分美味，元宵吃起来，感觉比较粗糙，而且有嚼劲，吃完之后酥香残留，使人回味。汤圆吃起来，十分滑溜，用力一咬开，其中的馅不似喷薄而出，而是缓缓如流沙般流出来，香气在口中缓缓溢出，令人沉醉。
除饮食外，还有很多有意思节俗活动，比如赏花灯，元宵节花灯种类甚多，或是仿照事物的形象编制的形象灯，如龙灯、虎灯、兔灯等等，或是根据民间故事编制而成的活动灯，如 牛郎织女、 二十四孝等等，表现忠孝节义的民族精神。这些多种多样的花灯，既使赏花灯之人感到绚丽，奇特，又令人感到工匠的技艺高超。还有猜灯谜,舞狮等活动，使得元宵佳节的气氛变得更加浓厚。
元宵节也是一个比较浪漫节日，人们通常认为中国的情人节是七夕节，因为七夕节是纪念一对情人的，然而实际上比起七夕节，元宵节对于古代人而言更像是情人节，因为传统社会的年轻女孩平日里是不能随便出来的，但元宵节这天过节，所以可以结伴出来，借着赏灯，物色对象。
如今社会，年轻人对外国文化日益崇尚，甚至对于外国节日比中国传统节日更重视，对此我认为，吸收外国优良的文化自然是很好且必要的，但对于我们自己的文化，自己的传统节日，也一定需要继续传承下来。
