小说开篇介绍了呼兰河的人文风貌，介绍了东北地区独有的气候，从裂了大口子，这些词语中，让人身临其境，深有所感，让人一下子进入书中，接着介绍了呼兰河的习俗，以及各种人们自认为的“盛举”，在中国三四十年代，封建思想迫害着人们，封建迷信压制着人们。
小团圆媳妇刚刚十二岁出头，正值花季，性格开朗，就因为长得比同龄人高，非要说自己是十四岁，而她不像别的女人一样低声下气，走路抬着头，被胡家认为是应该要管教管教她，对她又打又骂，小团圆媳妇被打得生了病，胡家又听信了假道士的谗言，白白花了一千多吊钱，没有起色，又说让她出马，又让她在光天化日之下当着众人的面用滚烫的开水洗澡，经过三次折磨，小团圆媳妇闭上了眼睛……有二伯，因为家世特殊被人差别对待，导致他的性情极为古怪，而冯嘴歪子，会拉磨做豆腐，会做年糕，与王大姐有了一双儿女，因为两人皆是二婚，因此各种流言蜚语，谣言层出不穷……小栓，一个苦命的孩子，出生身体就不好，本该早早去世，但是他的父亲不愿意，听信谗言，跟人交换了人血馒头给小栓吃，小栓吃了并没有用，殊不知……那是革命者的鲜血！
在呼兰河这个地方，人性和人心交织在一起，少女和老人交织在一起，愚昧和无知迫害着人们，呼兰河传，是一首叙事诗，一幅多彩的风土画，一首凄婉的歌谣……
