因为北宋末年朝廷的腐败，也就有了宋江这伙的起义，这也就为全书作了铺垫。整个书从好汉入伙到石碣聚义再到受招安平四乱，最终两败俱伤，而奸臣们则渔翁得利。
好汉们绝大多都是受政治压迫而被逼上了梁山，最有代表性的就是林冲了，林冲误入白虎堂，发配到沧州后，烧了草料场，杀了陆虞侯、富安等三人。这时的他走投无路，只好上了梁山。有的好汉是主动投靠，如孙新、顾大嫂；还有朝廷降将，如：关胜、呼延灼。还有的是被好汉们用计引到梁山，如：卢俊义。他们走到了一起共同的目标把他们团结起来。他们梦寐以求的，是尽忠报国，建功立业，惩罚那些贪官，让人们都过上好日子，也让国家太平，不再发生贪官迫害人民群众的事件。
整篇水浒传，以“义”贯穿全文。“义”包括什么？有为朋友赴汤蹈火的“义”，如宋江私放晁盖，好汉大闹江州；也有为百姓打抱不平的“义”，如拳打镇关西，李逵骂宋江。但不管是什么“义”，这些“义”是建立在替天行道上的。
义就是正义，孟子说过：“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”就论宋江私放晁盖，宋江有三种做法，一.上报官府，这样宋江就能封官行赏；二.不管这件事，这样自保；三.就是通风报信，这样晁盖也许保了命，但宋江就要受刑。宋江选择了第三种，这就是义。一个人，在面对法（生）与义时，必然要经过一番艰难的抉择，但如果选义，选忠义、义气，那就是一个大英雄。古人舍生取义的人很多，如：文天祥、岳飞。他们不怕死么？他们为了正义，为了真理可以奋不顾身，因为强烈的正义感清楚地告诉他们，什么是不该做的，什么是值得用生命去奋斗的。第九十五回，李逵、武松、鲁智深被俘，李逵叫道：“若是黑爷爷皱眉，就不算好汉。”鲁智深、武松、刘唐骂：“我这几个兄弟头可断，这几条铁腿屈不转的。”这是一种视死如归的“义”。日本侵华，抗美援朝，多少义气凛然的革命烈士，用他们的满腔热血，誓死不屈，才成就了今日蒸蒸日上的祖国。刘胡兰的义举，黄继光用自己的胸膛堵住了敌人的机枪，这些都是炎黄子孙大义的延续，是中国历史上挥之不去的光辉。
一部《水浒》显出英雄信念：替天行道，杀退朝廷官兵；
一部《水浒》展示英雄气概：侠肝义胆，为民打抱不平；
一部《水浒》现出英雄本性：同甘共苦，聚义梁山水泊；
一部《水浒》写出英雄精神：勇往直前，征讨江南淮西。
“大河向东流，天上的星星参北斗……路见不平一声吼，该出手时就出手，风风火火闯九州……”每当翻开《水浒传》刘欢那高亢激昂的歌声，总会在我耳边久久回响，回响……
