在100多年前，法国著名昆虫学家法布尔，把一只雌蛾放在用纱网做的笼子里，再把这只笼子放进黑暗的房间中，当时房间内并没有其他蛾子，过了一夜，他走进房间，竟发现有40多只雄蛾围绕着纱笼飞舞。这些雄蛾怎么知道房间中有一只雌蛾呢？真令人迷惑不解！
为了揭开动物通讯的秘密，不少生物学家对动物互相联系的形式进行了深入研究，发现动物的通讯不仅有用声音和姿态等传递信息的物理形式，而且有用化学语言“交谈”的化学通讯。
化学语言主要以气体和味道作为标记。雌蛾能分泌出一种化学物质，这种物质有着特殊的气味，它们很轻，能传送到较远的距离，雄蛾根据这种气味的线索和提示，就能找到雌蛾的所在地。
动物的行动往往是受化学语言所支配的。蚂蚁死后，会放出一种特殊的气味，同伴们闻到这种气味，得知它已死亡的消息，就立刻把尸体搬出巢穴，埋葬到巢外。有人曾把死蚂蚁“死亡信号”气味的物质涂在活蚂蚁身上，它的伙伴们并不管它是在呼吸和活动，只听化学语言的指令，硬是把它搬出去埋葬。当它返回巢后，其他蚂蚁还是死拉硬拖，非搬它出巢不可，直到“死亡信号”气味在它的身上消失后，才停止为它举行“送葬”活动。
了解动物的化学语言，对生产和科研具有重大的意义。例如，模仿动物的语言，引诱野生动物，进行狩猎；用引诱物质提高捕鱼量；利用动物信号对资源动物进行管理，提高繁殖率、幼仔成活率，从而提高经济效益。
