东晋东间，阳羡这个地方有个名叫许彦的人，以卖鹅为生。每到赶集的时候，他就会挑着鹅笼，翻越绥安山，去集市上卖鹅。
这天，又到了赶集卖鹅的日子，许彦像往常那样，肩挑鹅笼出门了。在绥安山的山道上，他遇见了一位书生。
这个书生大概十七八岁，侧卧在路边。许彦觉得这么一个知书达礼的人，一般不应该这么毫无顾忌的在路上随便坐着，就放下挑子，把鹅笼放在地上，走到他的身边，问：“请问，你怎么了?哪里不舒服吗?”
书生对他笑笑，说：“我自己定了很长的路，脚面又疼又肿，两条腿就像灌了铅似的。实在是走不动了。麻烦你，能否让我暂时在你的鹅笼中休息一下。”
许彦以为书生在开玩笑。说：“你看看，我的鹅笼这么小，你怎么能够钻进去?山路这么崎岖，要不，我来搀扶你走路吧?”
没想到书生真的钻进了笼子。许彦大吃一惊，可是仔细一看，鹅笼没有变大，书生也没有变小，他很自在地与双鹅并排坐着，但是，这么多的鹅也并未受到惊吓，好像书生没有存在一样。
于是许彦也就径直肩挑鹅笼而去，一点都不觉得沉重。等到走了一段路，二人来到一棵大树下休息，书生从鹅笼里出来，对许彦说：“非常感谢你的帮助，我想要准备一些薄酒来感谢你!”许彦心里想，这个人也许是随口说的，就答应道：“那好啊!”
可是，令他惊讶的是，书生说完果真就从口中吐出一个铜箱子，箱子中装着许多山珍海味、美味佳肴。碗、碟子、酒杯、酒壶，一切的器皿都是铜制品。菜肴也是鲜美味香，世上罕见。两人开始开怀畅饮。
酒过数巡，书生又说：“我今天赶路的时候，原来有一个女子跟随，现在我想请她和我们一起喝酒，你看怎么样?。”
许彦已经见过了他的奇术，心想也许他真的能变出一个女子来，就说：“好吧!”
书生又张大口，从中吐出一个女子。年纪大约十五六岁，穿着丝绸的衣服，长得非常美丽。她见过许彦，就坐下来和他们一起喝酒。
不一会儿，书生醉酒睡着了。这个女子对许彦说：“虽然我与书生结婚，其实我心里一直抑郁怨愤。前不久我遇到了一个男子，我就带着他一起出门了。现在书坐睡着了，我想请那个男子出来，希望你不要告诉书生。”
许彦虽然很惊讶，但还是同意了。
女子从口中吐出一位男子，年纪在二十三四岁左右，人长的聪颖可爱。男子先向许彦问寒问暖，寒暄了一番以后坐下来喝酒。
这时，书生朦朦胧胧地醒了，女子口吐一个锦帐遮盖住了书生，不让他看见那个男子。书生让女子和他一起休息，女子就进了锦帐。
外面只剩男子和许彦对坐。男子开口说：“这个女子虽然对我有情，但并不是真心的。我也偷偷地带了一个女人同行，现在趁着机会想见见她，请你不要泄露我的秘密。”
许彦已经被眼前的情景弄糊涂了，想也不想就说：“你请便吧。”
男子又从口中吐出一位妇人，二十多岁的样子。两人一起喝酒一起聊天，非常亲密。
过了一会儿，锦帐中传来书生的动静。男子说：“他们俩已经睡醒了。”就把刚才吐出的妇人重新吞回口中。
不多会儿，和书生一起的女子出来对许彦说：“书生马上
就起床了。”就吞下了那个男子，独自一人面对许彦坐着。
然后书生起来，对许彦说：“我刚才小睡了一下，你一个人坐着，一定很没有意思吧。天色已经晚了，我也要向你告别了。”于是吞下了女子，并且把刚才那些酒具杯盘等等，都收回口中。只剩下一个大约二尺宽的大铜盘。
书生把铜盘送给许彦，并且说：“我没有什么东西可以感谢你，这个铜盘就当作我们今天相遇的纪念吧!”说完就飘飘然走了。
许彦呆呆地站着，手里拿着那个大铜盘，好像做了一场不可思议的梦。
后来许彦又多次从绥安山经过，但是再也没有见过那个书生。他后来做官当了兰台令史，还拿出铜盘来招待客人。客人仔细看铜盘，发现上面刻着几个小字，意思是汉代永平三年制造。
