夸父者，巨人也。其身高不可量，其力大不可测，饮有吞海之势，啸有开天之威。因厌日之起落升沉，欲逐而得之。
是日，夸父起，望云霞布空，紫气东来，思为吉日，持杖行，走而逐日。足起而林鸟谓之乌云，惊而归巢；手落则气旋成风，至南海方息。有巢之民甚恐，使声高气壮者登泰山以呼之，初夸父不闻，数呼而后晓。问其何事，曰：“丈夫之行声威浩大，吾等小人甚恐，食不能入腹，卧不能入眠，斗胆乞问，子缘何而行？”夸父数笑，使者见其所踏之石尽裂，悚而跌坐。夸父曰：“吾欲逐日，故行之，汝等毋惊。”言罢，复走逐日。
夸父日行夜奔不知止，盘古之灵闻之，怒现其前，提巨石阻路，骂曰：“尔等小辈，如何不知日乃吾目所化，妄欲逐而得之！”夸父行至此，汗透帽履，然声威不减，叱盘古曰：“尔乃开天之祖，缘何使日升而复落，何其扰也！吾欲得日而改之，使之高照厚土，人世永无黑夜之恐，何错之有？汝毋阻路！”举巨石而掷之于东海，复行。
夸父行之数日，脚软筋麻，气虚头昏，步如灌铅，身似蚁蛰，苦不堪言。至河，痛饮，河床渐露，虾蟹奔逃，顷之不闻水声。夸父起身欲行，神农氏阻之。神农氏曰：“汝虽为巨人，体格壮健，然不舍昼夜而逐日，汝十日可趋奔如风，二十日可疾走如狼，三十日则步似羊，四十日行若牛矣，以此推之，汝可行几日？日之距汝，遥矣！无复追矣。”夸父答曰：“足生之为行，胫生之为走，吾心已决，当逐日至死，汝毋复言！”言罢，奔走不止。
女娲感夸父之诚，欲改其念以生之。其夫阻之，曰：“此巨人虽心定神坚，其识大谬，日之运行岂敢改乎？若使其返，又损其名节，令世人笑之，不如任其行之，死于何处吾等葬之，录其事以勉励后人。”女娲应之。
夸父行至灯枯油尽之时，已跨绝百山，饮断千水，而日犹不可及。夸父伏于地，双目圆睁以望日，痛苦流泪不止。曰：“汝勿笑吾，虽吾死，终有继者，尔待乎！”言罢而死，目犹向日，齿之尽露，通身碳黑，手按地似欲复起，腿绷硬如铁，入棺而未松也。所持手杖立于地，化为桃林，桃红似血，桃大如心，以备后逐日者休憩。女娲掘坟而葬之。
有君子讥夸父曰：“身大而智小，其行虽勇，其言也谬，终一匹夫耳！”实则不然，夸父逐日之贵在神非在行，为民赴死之心，夸父具矣！然世之君子，几人为己之愿抛颅洒血，不死不休？无夸父之勇者，成事难矣。有夸父之勇者，为民念矣。夸父逐日之深意，不可胜道也哉。
