苏轼的《记承天寺夜游》是一篇小品文。全文仅84字，却描绘出了一幅清静皎洁的月夜美景，传达出作者当时微妙的心境。
“元丰六年十月十二日夜”起笔一句，直点时间，并用“夜”字扣题，导引题旨。“元丰六年”不仅是个时间年限，还点示出写作此文的背景：元丰二年(宋神宗年号)，苏轼因文字狱(“乌台诗案”)几遭杀身之祸，后被贬为黄州团练副使，备受监视，近于流发，自然心情忧郁。事隔四年，时至今日，其为如何呢?“十月十二日夜”点出具体时间。古时以农历记事，“十月十二日夜”当是时值初冬，有圆月升挂，而又寒意初袭的。这样的夜晚，作者心情又是如何呢
“解衣欲睡，月色入户，欣然起行”作者“解衣欲睡”而“欣然起行”，全因“月色入户”。“月”是此夜特景，由此可推想前几日的夜晚天气，因为俗语有云：“初七初八，月际更发”，今日已为“十二”，当是朗月升挂;抑或作者对前几日的月光未加留意吧。反正，今夜作者是注意到了天际的融融月色。特别是句中“入”之一字，脱化出月光的善解人意，她也似乎要来慰藉迁客骚人的心灵。“月色入户”更入“心”，“欣然”一词，使作者喜悦兴奋之情状跃然纸上。
“念无与为乐者”“念”承前句“行”而来，是作者瞬间的心理活动。作者形单影孤，面对如此朗月良宵，又身处贬居的寂寥之中，一个人行之无味，不禁叹问：谁能与吾为乐呢?“乐”为全文之精魄。
“遂至承天寺，寻张怀民”闪念之间，人、地跳跃而出，快得几乎不假思索：到承天寺寻张怀民!此句也暗显出两人的感情笃厚。张怀民何许人也?他是作者的朋友，当时也贬官在黄州。两人同病相怜，感同身受，从中也可见出两人心有灵犀，神思契合。句中“承天寺”，又扣题一次。“寻”字写出急切访友的心情，写出急于寻人共赏月景的心情。同时，又传达出不知怀民是否在“家”的隐忧。
“怀民亦未寝，相与步于中庭”作者大喜过望，怀民不仅在寺，且还未寝。于是两人一起在庭院散步。句中点明了“夜游”的具体地点，三点文题。“夜游”，常时一般以为暗黑，但因前文已点出“月色”，顿令人心生光明之感，恰与作者此时心境吻合，怎会不令人“欣然”呢?“步”之一字，显出作者两人情态闲适、携手而游的景况。
“庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹柏影也”这是为文增色的写景名句，月夜美景俱由此句传达而出。句中明喻、暗喻交错运用，以“积水空明”喻写月光的清澈透明，使人自然想起“月光如水”的名句，巧妙地把人所共知的名言作为自己笔下文字的注脚，文笔自是高出一筹。“水中”紧承上句，接着又设一喻，以水中藤蔓“藻荇”来喻陆上树木“竹柏影”，写出了竹柏月下投影的淡雅清丽，似一幅弥漫着水气的朦胧素描图画。此句无一字写“月”，而又无不都在写“月”。“无月”，自不能明了夜间“庭下如积水空明”;“无月”，而竹柏亦不会投影交横。这是明显的侧面衬托，曲笔写照。寥寥数字，而明月朗照之境界全出。
“何夜无月?何处无竹柏?但少闲人如吾两人耳” 一连两问，含义极深。由景物推及人情，看似问“月”、问“竹柏”，实则是问“自心”、问“世人”、问“世间”。作者客观而问，主观而答：“但少闲人如吾两人耳。”淡淡的感叹声中让人们分明地听出诗人内心的丝丝忧楚和些些放达。“闲”之一语，是为“文眼”，包含不尽意味：那赏月的欣喜、漫步的闲适，那贬谪的悲苦、人生的喟叹……种种微妙复杂的思想情感，尽在其中。虽口言“闲”而心难“闲”，作者当时心潮起伏的思绪，又怎是一个“闲”字了得!
综观全文，作者的语言朴素自然，既富有诗情画意，又蕴含深刻哲理。通过多种表达方式的有层次的运用，将月下美景、心中闲愁和盘托出。叙事，则依据实情一一道来，将自己所见、所念、所行平铺直叙，晓明通畅，同时，又于思虑的变化之中凸显出行文的跌宕起伏。写景，则通用比喻，以水中景致写庭下月影，使笔下的景物尤显空灵，更显出月色的皎洁和内心的清澄。抒情，则委婉曲致，欲吐还休，似闲还愁，作者仅只点出物景随人事而变迁的感受，而其中所包含的层层人生感悟，都留待读者去深深体味。
