和老人在一起的，是一群尊敬他，但永远不能理解他的打渔人。
他是个经验丰富、富于冒险的古巴渔民。他因倔强而古怪。他骄傲，自信，永不认输。虽然苍老，却依然强健有力，有坚持到底的毅力。面对命运，尽管失败，他保持了人的尊严与荣耀，有着胜利者的风度。而最后当战斗已成往事，他却已完全超越了这个自然，超越了他人生中的磨难、辉煌、成功与失败。他有着“重压下的优雅风度”。
“人并不是生来要给打败的，你尽可以把它消灭掉，可就是打不败他。”
如果说鲨鱼为命运，大海为社会，狮子为力与勇的象征，是老人追求的搏击精神，那么马林鱼则为理想。与惊慌，疯狂，绝望，急促的鱼群相比，那条大鱼姿态优美，冷静，高贵，强壮，美丽，尊严，无所畏惧，信心十足。
海明威曾经说过：“我宁可有一个诚实的敌人，也不愿拥有很多虚伪的朋友。”所有鲨鱼中，只有鲭鲨无所畏惧，为所欲为，不肯认输;漂亮，高贵，残忍，能干。
小男孩是人类的未来，也是硬汉子不向命运低头的力量源泉。他要学会老人的一切本领，精神力量将代代相传。
而海滩上那具白色的马林鱼骨，作为老人与马林鱼激烈追逐，与鲨鱼拼死相争的见证，既是胜利的象征，也是失败的象征，依附其上的是海明威式的硬汉子精神。
这就是八分之一的冰山原则。
