一、定义：
所谓论文就是讨论某种问题或研究某种问题的文章。它的外延是文章，其内涵是讨论问题和研究问题，因此，它是一种说理文章。这里着重是要理解“讨论”和“研究”，这是论文的本质属性。
二、分类：
一是科研论文。就是对某个问题进行调查研究，写成的调查报告；对某种问题进行实验后，写成的实验报告；对某项经验进行总结，并上升的理论高度写成的经验报告。他们共同的特征是有明确的研究对象和明确的实践过程，反映了撰写者已进行的实践与研究过程。它们往往通过测量、统计数据、事例旁证等进行定性定量分析。如果作为一个课题研究，那就是研究报告。
二是学术论文。它是对某个问题尚未进行实验或实践，但依赖与某种理论或查阅文献资料，在理论上进行构想、探索，提出策略性思考的论文。或对某一理论问题进行思辩性思考的论文。
上述两类论文不一定完全是独立的个体，不存在截然划分的界线。
三、学术论文的特征：
（一） 学术性
所谓学术性，是指研究探讨的内容具有专门性和系统性。具体体现如下：
1 论文选题具有很强的专业性。
2 论文内容具有明显的专业性。
3 语言专业术语化。
4 作者修养的专业化。
（二）科学性
所谓科学性，是指研究探讨的内容准确、思维严密、推理全乎逻辑。具体体现如下：
1 研究态度的科学性
2 研究方法的科学性
3 论文内容的科学性
4 表达的科学性知识理论应用准确结构严密语言精确明快庄重。
（三）创造性
所谓创造性，是指科学研究的成果要有新意，要有发展。具体体现如下：
1 填补空白的新发现新发明新理论。
2 在继承的基础上发展完善、创新。
3 在众说纷纭中提出独立见解。
4 推翻前人定论。
5 对已有资料作出创造性的综合。
（四）理论性
所谓理论性，主要是指论文的作者思维的理论性、论文结构的理论性、和论文表达的理论性。具体体现如下：
1 思维的理论性。
2 结论的理论性。
3 表达的理论性。即学术论文是以论述为主要表达方式，它的理论性体现在概念、判断等组成的推理体系上，也体现在论证过程的各种表达型态上。
