美国著名作家欧奈斯特海明威的《老人与海》获得了1952年度普利策奖。1954年，瑞典皇家科学院授予海明威诺贝尔文学金奖，以表彰他“精通现代叙事艺术”。海明威虽然没有开创一个新的文学流派，却是一位开了一代文风的语言艺术大师。海明威的《老人与海》是成功的，菲力普扬曾言：“在现代世界，凡有知识分子的地方都知道海明威。”而凡知道海明威的，没有不知道《老人与海》的。《老人与海》之所以成功，就在于作品主题深刻，激励人们要勇敢地面对失败。《老人与海》成功地刻画了主人公桑地亚哥这一不朽的艺术形象，渔夫桑地亚哥在同象征着厄运的鲨鱼的斗争中虽然失败，但他坚韧不拔，在对待失败的风度上取得了胜利。他敢于抗争，勇于挑战，不甘失败。作品反映的主题不仅具有历史意义，在金融危机的风口浪尖，更具有现实意义。
一。《老人与海》主题深刻
《老人与海》描写的主人公——老渔民桑地亚哥连续八十四天捕不到鱼，后来好不容易捕到了一条重量级大鱼，结果又被鲨鱼吃掉。事情看起来是劳而无功，甚至自身的身体也受到了损失，但展现了一种不屈不挠的精神，热情歌颂了桑地亚哥在即定失败面前毫不气馁，勇敢、顽强、坚韧不拔的英雄气概。
（一）从人物的描写中揭示主题
小说开始，作者就用白描粗线条地勾勒了这个老渔民独特的外貌特征，传神地展现了他的充满自信、刚强不屈的性格特征。
老头儿后颈上凝聚了深刻的皱纹，显得又瘦又憔悴。两边脸上长着褐色的疙瘩，那是太阳在热带海面的反光晒成的肉瘤。疙瘩顺着脸的两边蔓延下去。因为老用绳拉大鱼的缘故，两只手上却留下了皱痕很深的伤疤，但是没有一块疤是新的，那些疤痕年深日久，变得像没有鱼的沙漠里腐蚀的地方一样了。
他身上的每一部分都显得老迈，除了那一双眼睛啊，跟海水一样蓝，是愉快的，毫不沮丧的。
像类似的描写很多，充分揭示了主题。
（二）在典型环境中揭示主题
他无儿无女，非常孤独，生活清苦，住在一个狭小的毛栅里。一张床，一张桌，一把椅。自己打鱼却常常没有鱼吃。这些描述，旨在突出老人在极为困难条件下的精神面貌，同时也揭示了形成老人那“典型性格”的“典型环境”。环境越差，越能显示出主人公性格的坚强;再加上“背运”，接连八十四天没有捉到一条鱼、更是雪上加霜。但他没有灰心和懈怠，拼命地扼住厄运的咽喉，决不向厄运屈服，继续出海。作者对老人捕鱼过程的描述突出地表现了他的“硬汉性格”，摔倒，流血，吃生鱼，战鲨鱼，描写扣人心弦，活灵活现。
作者在老人身上寄托了自己对生活的深切感受，反映了自己灵魂深处本质的东西：孤独，自信，好斗，刚强，是作者的化身。
二。《老人与海》寓意深刻
桑地亚哥这一艺术形象有着广泛的代表性，作者反映的美国处在繁荣的峰颠，但高度发达的科学技术、物质文明并没有为美国的前途作出历史的道德的判断，资产阶级反而用种族灭绝、控制论、精神分析学等新观念摧垮了传统的价值标准。人们刚刚从大战杀戮、法西斯集中营和广岛原子弹的噩梦中醒来，又被冷战、热战的阴云笼罩。物质变成了压迫精神的重担，人们普遍感到精神空虚，对前途悲观绝望。这时，海明威从古巴向国内发出了怒吼，通过一个普通老渔民的捕鱼遭遇，热情歌颂了顽强不屈的英雄主义精神。《老人与海》表达出了许多人的共同感受，引起了轰动。像桑地亚哥劳而无功、得而复失的厄运与失败是现实生活的一种客观存在，捕鱼老人的厄运和失败，正是这种客观存在的真实写照。
三。《老人与海》警示今朝
《老人与海》热情歌颂了人性中最可贵的英雄主义精神——老人身上蕴涵着的能够打动不同时代、不同种族人的心灵的普遍的东西。厄运、失败并不可怕，可怕的是像大多数平庸的人那样被吓倒，做胜利的英雄易，做失败的英雄难。桑地亚哥之所以感人至深令人同情和崇敬，就在于作者展现了这位老人“烈士暮年，壮心不已”的奋发向上，知难而进，敢于失败的精神力量。这种精神力量不仅影响当时，而且影响今朝。
当前，金融危机波及全球，影响全世界。经济滑坡，股市下跌，企业难营，员工失业。这无疑是当时美国《老人与海》时代的阴云笼罩，也无疑是当时老人在大海中与鲨鱼决战的恐怖场面。面对现在的金融危机，是萎缩不前，败阵逃脱？还是像老人桑地亚哥那样奋力抗争？如果读过《老人与海》，如果曾经被老人与鲨鱼抗争的精神所打动，就应该发扬桑地亚哥老人那种敢于斗争，不怕失败，知难而进的精神。有了这种精神，再大的风浪也能立住阵脚，再大的困难也能够克服。
老人战胜鲨鱼后，尽管得到一副无用的鱼骨架，但他磨练了意志，积累了成功的经验，为他明天打鱼的成功奠定了基础。勾践卧薪尝胆，转败为胜，发扬的是这种精神！
