吃新节传说
六月中旬的第一个卯日(兔天），凯棠要过一年一度的吃新节，苗语称之为loux mos，那为什么凯棠地区的苗族要过吃新节呢？据说是因为在以前，这一片地区森林非常茂密，虎狼经常出没，而寨子里的人烟又非常稀少，年轻人很难见上面，都是老人包办婚姻。包办婚姻往往是年轻人互不了解的情况下结成的。结了婚以后，即使年轻人双方不满意也不能退婚，于是婚姻生活不幸福,就成天哭哭啼啼的。当时凯棠地区有七个老人，他们享有声望，而且很聪明。为了解决男女结婚的这个难题，他们聚在一起商量想办法，最后想出了这么一个办法：在阴历六月间有新鲜的瓜果吃了，可以尽情招待客人，把苗家人都喜欢的斗牛和吹芦笙活动集中到一起，男男女女好见面和相互了解，容易结婚嫁女，婚姻也就自由些。于是，吃新节就开始实行起来，直到现在，虽然平时有许多年轻人都出去打工了，但每到吃新节，他们都要从外地回到家乡过这个节日，返乡的人数甚至超过了苗家的苗年，究其原因还是因为吃新节能够为年轻人提供见面和了解的平台，在这个节日有很多小伙子找到了自己的另一半，很多姑娘也找到了自己的如意郎君。
吃新节习俗
每年吃新节，人们都精心把自己的牛和马喂得膘肥体壮；姑娘们绣好美丽的衣裙、飘带，备好银花首饰；小伙子们则忙于修整和添置芦笙。吃新节活动一般是节日的第二天，姑娘和小伙子们三五成群地邀约，不是去赶集就是去看斗牛比赛。一大早，苗家姑娘们都陆续走出家门，赶到集会场的芦笙场上跳起芦笙舞。苗家人有一句谚语“芦笙一响，脚就发痒”。苗家人认为芦笙是始祖母创造出来的，芦笙发出的声音就是母亲的声音。芦笙场上，哪个小伙子的芦笙吹得好，就会赢得姑娘们的欢心。如今，吹芦笙在凯棠地区逐渐减少，很多年轻人都不会吹芦笙了。
盛装游行
这是一场苗家美女齐聚的大盛会！苗族服饰是苗家人的宝，尤其是苗族盛装，一般在重大的节日才会穿上。这些多姿多彩的服饰铭载着苗族历经磨难的历史变迁，对美好生活的憧憬和古往今来生活环境的浓缩。史学家称之为：“穿在身上的史书。”如果说银饰是苗族女性的代表标志，那么服饰则代表着苗家人独特的艺术作品。活动当天，美丽的苗家姑娘们穿上苗族盛装，排好队伍深情款款而来，向大家展示华丽的服饰和银饰。凯里苗族服饰分为“舟溪式”、“巴拉河式”、“湾水式”和“凯棠式”四种类型，作为凯里苗族服饰的代表之一，凯棠苗族服饰具有鲜明的特点，这里的图案纹样是以花卉图案为主，几何纹样为辅。花卉纹样采用的大多为花、鸟、兽、蝶、鱼、虾等自然形态，繁复华丽，集中体现了苗族服饰的艺术水平。
盛装游行的队伍中有一个特殊的队伍——姑妈队，一般是活动主办寨子的“姑妈回家”。出嫁的女儿、女婿要带着丰盛的礼物回娘家，这是游行队伍里一道亮丽的风景线。“姑妈回家”一般除了吃新节外，其他有举办活动的苗族传统节日都会有这个内容，如春节、苗年、重阳节、二月二等。
斗牛
斗牛可以说是苗族吃新节里最具人气的活动，苗家人喜好斗牛，尤其是推崇剽悍强壮的牛。一头头油光水滑的水牛，瞪着火眼金睛，由三五人牵护，站在各自“岗位”上。人们像潮水一样汇集过来，芦笙声、芒筒声和怂牛角斗的吆喝声，组成震耳欲聋的交响曲。这时候，一位有声望的老人提着一葫芦酒，喷洒在斗牛场上，宣布斗牛开始。当四五个大汉牵着头戴护头草包、角系红绿纸花、颈项插着虞旗的牯牛绕场一周，在场中间立定站稳后，对面一头同样打扮的牯牛，由十多丈远飞奔而来，两头壮牛便对打起来拼死抵碰，两个护头草包很快便粉碎飞溅，人群中不时欢声雷动。今年，斗牛活动开始享誉全国，每年的吃新节都会吸引来自全国各地的“牛友”拉着牛过来参加斗牛比赛。
篮球
篮球运动在凯棠镇是最受欢迎的体育运动，普及率极高。大部分年轻人都爱好打篮球，每年各种传统节日都会举办篮球赛。在凯棠镇，其规模和受关注度仅次于“斗牛”。凯棠镇也有多支年轻人为主组成的男、女篮球队，并在凯里甚至黔东南周边地区取得过不少佳绩，也有了一定的知名度。
文艺
“文化之乡”的活动自然也少不了“文艺”，凯棠苗族大歌近年唱出大山，走上了更高雅的艺术舞台。由于多种原因，凯棠苗族大歌长期以来不被媒体、文化部门所关注与宣传，一直不被世人所知。近年来，在党的大力弘扬民族文化政策的感召下，民间自发组织，经过艰苦的挖掘、整理与排练，终于冲上地方舞台，并一举夺冠：2008年7月参加“多彩贵州”凯里市赛区荣获一等奖；2009年参加苗歌侗歌大赛荣获金奖。吃新节的文艺比赛除了传统的飞歌、酒歌外，还有流行歌、广场舞等。
其他
每年的吃新节除了盛装游行、斗牛、篮球等传统的大活动外，凯棠吃新节活动内容和比赛项目也在推陈出新，保留了一些民间传统项目，诸如斗鸟、斗鸡、拔河、象棋等，也增加了近年深受中老年喜欢的广场舞等，内容越来越丰富，真正的让全民参与到吃新节盛大的节日活动中来。
凯棠吃新节除了举办一些活动外，还有一个延续至今的特色习俗，每当有寨子举办节日活动都会吸引周边不少人前来，当天活动结束后，大家纷纷来到附近的寨子或是举办活动的寨子吃晚餐，用苗家人的话来说就是“找酒喝”。凯棠人自古以来就很热情好客，在他们看来，来者都是客，不管认不认识，只要进家门主人就会好酒好菜招待，热情好客的苗家人用自己酿好的米酒来招待客人，吃苗家菜和苗家米酒，席间还会唱敬酒歌敬酒，不醉不归。在以前，客人吃完饭喝完酒，主人还会很客气的邀请客人留下来住，方方面面都招待得很周到。只不过近年来交通方便了，一般吃完晚饭后当天就各自回家了。
