下元节为中国民间传统节日，农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”。
正月十五日中国称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日中国称中元节，祭祀先人；十月十五日中国称下元节，祭祀祖先。
下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日。
这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。
下元节祈愿神灵：
这一天，民间一般有修斋设醮和享祭祖先两大项活动，目的都是祈愿神灵。福建省莆田一带，下元这天傍晚，各家各户都要在田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼地滋润，农作物平安过冬。祭祀时，摆上斋品，将香一根根播在田埂上，以示虔诚。
水官大帝禹的诞辰日，各地禹庙等大禹纪念场所常有祭祀活动。同时还会进行“水色”等户外活动。水，和“水官”有关，色，色彩丰富。一般是扎彩船，在河中巡游，“水色”由此得名。
