冬至为什么要吃汤圆?
吃汤圆古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆也称汤团，冬至吃汤团又叫“冬至团”;汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。
在24个传统节气中，冬至算比较重要的一个，一度有“冬至大如年”的说法。古人认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。经过数千年发展，冬至形成了独特的节令食文化，南方一般吃汤圆，取“团圆”，“圆满”之意。
提醒，冬至那天，天还未亮，妇女们就起来生火煮汤圆，先敬天祭祖，再全家围坐吃汤圆。所以冬至吃汤圆，除了表示太阳(阳光)逐渐回来，也代表团圆的意思，现代人更喜欢把它当成圆满的象征。
民间有“吃了冬至汤圆长一岁”的说法，吃“冬至圆”为何长一岁呢?
史料显示，上古的夏殷周时代，对“正月”的具体时间安排是不一样的。夏以今农历一月为正月，第一个节气是立春;殷以今农历十二月为正月，一年中的第一个节气为小寒;周则同样以今农历十二月为正月，但一年中的第一个节日却是从冬至开始，因此冬至这一天，也就是当年的“元旦”。周以后，计算二十四节气，都从冬至开始，这样冬至便成了“岁首”。再者冬至所在的十一月份曾经是“正月”。这也就是“冬至大如年”一说的来头。
有学者认为，正是由于历史上确有一段时间把“冬至”视为“岁首”，把冬至的前一天之夜视为“岁除”。当冬至节随着历史的发展而呈式微之态时，原来那些习俗，便渐渐融入了后来盛行的“春节”之中了。冬至具备“阳气始至”的特殊特点，意味着“阳气始生”，万物开始萌动。因此，在冬至日吃汤圆，又何尝不是意味着新一年的开始呢?因此长了一岁，似乎也在情理之中了。
冬至吃汤圆——黑芝麻汤圆
食材：黑芝麻粉40克，白糖40克，猪油20克，水磨汤圆粉100克，水85克。
做法：
1、准备黑芝麻馅：将黑芝麻放入干锅中小火焙炒至熟，关火;放凉后倒入搅拌机，打磨成黑芝麻粉;加入白糖，猪油，混合均匀，放入冰箱冷藏一小时以上;取出分成六份，捏合成团即可。
2、在汤圆粉中一点点倒入温水，混合揉成光滑的面团，放置10分钟;将面团揉成长条，分成六个小剂子;取一个小剂子，在手心揉圆后稍稍拍扁，慢慢用手将面皮捏薄，放入1中的黑芝麻馅，用手的虎口处收口，轻轻揉圆。
3、锅中烧开水，放入4中的汤圆，用炒勺顺锅边搅动推动汤圆转起来，以防粘住锅底，大火煮至汤圆浮起后，转小火，盖上锅盖煮，见开就添些许冷水，继续盖盖儿煮，共添三次冷水，煮至汤圆变大变软即可。
冬至吃汤圆热量相当一碗饭
冬至应景吃汤圆，热量不能小看!专家解释，四颗包馅的甜、咸汤圆或30颗无馅小圆仔，热量等同于一碗白饭，得走路一个半小时才能消耗完，建议吃汤圆同时，正餐搭配减量，也提醒肠胃不佳、有三高、慢性病患者，浅尝就好，以免影响病情控制。
报道称，冬至来上一碗热腾腾的汤圆，应景又好吃，更象征一家团员、圆满，然而汤圆美味，要是吃过量，当心身材跟着圆!台湾健康部门比一比市售汤圆热量，四颗包馅的甜、咸汤圆或是30到35颗直径一公分的小汤圆，热量大约280大卡，而汤圆的绞肉馅、传统红豆馅、芝麻馅或煮汤圆的油葱酥，甜汤圆调味也会额外加入糖分，要是用油炸烹调，搭配炼奶、花生粉食用，热量又更高。
专家提出冬至汤圆健康煮聪明吃，建议咸汤圆可加入多一些绿叶菜或菇类，然后以柴渔获蔬菜高汤调味，至于甜汤圆除了煮酒酿、鸡蛋外，也能尝试以桂花、龙眼干、红枣来提味，小汤圆的裹粉改以腰果、芝麻等健康坚果的磨粉。
此外，汤圆除了可以搭配青菜瘦肉，变成均衡一餐食用，要是当做点心，建议小碗盛装，两颗汤圆或七到八颗小汤圆，按人数煮恰好不过量，同时也要提醒，肠胃道不佳、糖尿病、慢性病的患者，浅尝就好不过量，以免造成身体负担。
汤圆食用的注意事项
1、汤圆属精白主食。简单地说，汤圆是一种以糯米和糖为主的食品，除了精白糯米粉含有大量淀粉之外，馅料中糖分也不少。所以，从归类来看，它应当算是一种主食。所谓主食，就是富含碳水化合物，特别是含淀粉的食品。这类食品是用糯米来做的，而且是非常精细的糯米粉，纤维非常非常少，属于精白主食，不属于粗粮。建议：如果吃汤圆，一定要相应减少主食的数量。
2、汤圆油脂含量高。汤圆的馅料当中不仅仅有糖，更含有相当多的固态油脂。米饭、馒头是几乎没有脂肪的，汤圆可不是这样，馅料中的油脂甚至比糖还要多。传统上用猪油来做汤圆馅料，南方用猪油加肉做咸汤圆，用猪油加上各种果仁做甜汤圆。以后又开发了用黄油的产品，但从饱和脂肪角度来说，含量更甚于猪油。近年来的新时尚，是用植物奶油，或者说是氢化植物油产品替代黄油和猪油，但这种产品带来的健康效果，要比猪油和黄油还糟糕得多。
芝麻花生、坚果仁、巧克力等都是高脂肪的原料。加上拌馅的油脂，总量可真是相当可观。目前大馅汤圆有取代小馅元宵的趋势，而且汤圆馅中放的固态油脂要比过去北方的豆沙、山楂、五仁馅更多，一口汤圆中，差不多就有三分之一到二分之一是油脂。吃3个汤圆，就相当于吃盘炒菜的油。建议2：如果吃汤圆，当餐或当日一定要少吃点油。否则，过多的脂肪和热量是不可避免的。
3、巧克力馅营养价值低。馅料中也有些好东西，那就是芝麻、花生和各种坚果仁，还有豆沙。坚果类原料营养价值较高，豆沙也含不少蛋白质和矿物质。相比之下，巧克力馅的营养价值最低。其中很可能放的是代可可脂和巧克力味的香料，所谓奶油馅的汤圆也有类似的问题。至于咸肉馅的汤圆，油脂更多，可取之处很少。建议3：优先选择果仁、芝麻、豆沙等馅料的汤圆。
4、无糖汤圆并非“无糖”。很多糖尿病人对无糖汤圆感兴趣，觉得没有糖就可以放心吃了。其实，无糖并不意味着低热量，也不意味着低血糖反应。因为汤圆中的糯米粉可使血糖升高，甚至比蜂蜜还要快，与白糖相差无几。哪怕没有加糖，吃它也一样不利于控制血糖，所以糖尿病人要十分小心。而且，里面没有糖不等于少放油，那么多的饱和脂肪酸，甚至还有反式脂肪酸，也不利于控制血脂。建议5：如果担心其中的糖和油，只要少吃就好了，不要迷信什么无糖产品。在美好的节日当中，吃两三个汤圆意思一下即可。为了控制血糖和血脂，宜用低脂高纤维的食物来配合它，比如豆类食物、蔬菜类食物、菌类和藻类食物，都是上好的选择。
