陶渊明对孩子，确是特别疼爱，这在《命子》《责子》《与子俨等疏》都流露无遗。
《命子》诗一般认为是陶渊明初得长子俨(儿子的名字叫俨)时所写，那时渊明大约二十九岁。陶俨是渊明的第一位妻子所生。这首诗共十章，前面叙述了陶氏先祖功德，以此激励儿子继承家风。在这里，我只引后面几章：
卜云嘉日，占亦良时。
名汝曰俨，字汝求思。
温恭朝夕，念兹在兹。
尚想孔伋，庶其企而。
这几句是说，儿子降生在良辰吉日。我给你起名叫“俨”，给你起的字是“求思”。俨和思，取义于《礼记·曲礼》：“毋不敬，俨若思。”俨是庄重恭敬之义。按说小孩成年了才赐给他字，但渊明在起名时是一并想好了的。温恭两句是说，你要每天温和恭敬，想着你名字的出处和意义。(念兹在兹：语出《左传·襄公二十一年》:“《夏书》曰：‘念兹在兹，释兹在兹。’”指念念不忘于某事。)最后说，你要想着孔伋(jí)，向他学习。孔伋，字子思，孔子之孙。孔伋忠实地继承了孔子的儒学思想。陶俨字求思，也含有向子思学习之意。陶渊明希望他能像孔伋继承孔子精神那样，继承陶家的家风。方宗诚《陶诗真诠》说：“生平于《三百篇》后最喜讽咏陶诗。陶公实志在圣贤，非诗人也……其《命子》诗……是又以希圣希贤命其子也。”
厉夜生子，遽而求火。
凡百有心，奚特于我。
既见其生，实欲其可。
人亦有言，斯情无假。
厉夜生子这个典故，是陶渊明用的最好的典故之一。典故用得好的，不仅用其事，而且用其情，传达出自己复杂的心理。厉：同“疠”，是指患癞病的人。《庄子·天地篇》：“厉之人夜半生其子，遽取火而视之，汲汲然唯恐其似己也。”字面意思是说，有个患癞病的人，他的孩子夜里降生了，他马上取来灯火照亮来看自己的孩子，生怕自己的孩子也像自己一样有癞病。可见父母无论自己如何悲惨，总是希望孩子一降生就是那么完美的，日后比自己幸福。当然，渊明用“厉”(癞病)是象征手法，可以解释为形容自己寡陋无闻，也可以只是形容自己希望孩子比自己强的一番心情。而渊明写的更妙的是后几句，) 凡百是“凡百君子”省略(《诗经·小雅·雨无正》：“凡百君子，各敬尔身。”)他说这种心情不只是我如此，所有的人都是如此——看见孩子降生了，就希望他活得好，这是父母最真实的情感。
日居月诸，渐免于孩。
福不虚至，祸亦易来。
夙兴夜寐，愿尔斯才。
尔之不才，亦已焉哉。
这几句是说日子一天天过去了，你也一点点地长大了。你要知道，福运不会凭空而降，祸患却容易招来。你要早起晚睡，勤奋不懈地学习，希望你日后能成才。但如果你要是真的不成才的话，那也就算了吧。
有时我想，从《命子》诗最后一章来看，也许并非写于陶俨初生之时，可能也是长到了一定的岁数，开始学习，但学的不理想，所以陶渊明写了这首诗来激励他。如果孩子刚初生或学习好，从情感上讲，似乎诗不当收在“尔之不才，亦已焉哉”上。
