“大寒”和“小年”是同一天，老百姓们祭灶、养生正当时。
农历腊月二十三，是民间传统的“小年”。这天，宿迁市王官集镇的村民王大爷起了个大早，上街“请灶神”，用面粉熬了浆糊，把灶王爷的画像仔仔细细地贴在自家厨房门上。“家里面烧锅，祭灶嘛！现在还贴，不少人家都贴，这也是祈福的。”
据了解，中国人在小年祭灶的传统由来已久，民以食为天，过去人们一日三餐，烧柴做饭都离不开灶台，传说灶王爷负责管理各家的灶火，在“小年”这天回天庭禀报一年来人间万事。所以在这天祭灶，就有了特殊意义。民俗专家程芳银：“上天言好事，下界保平安。为了让他说的好，所以要包糖饼，要炒糖瓜，为什么呢？给他抹上甜的，可以说好一点。”
今年的“小年”正逢“大寒”节气，一年中的最后一个节气碰上“请灶神、送灶神”的新开始，平添了许多辞旧迎新的意味。南京民俗专家傅邦华说，这也是民间科学和文化的碰撞：“这个是很巧的，大寒是一个节气，跟天象、农作物的生长有关系，小年就不一样了，是一种文化含义，人们带有一种社会活动在里面，跟24节气自然为主又有一些区别了。”
不管是大寒，还是小年，都意味着一年中最寒冷的日子即将到来。南京市中医院老年科高曌主任提醒，很多呼吸系统有“老毛病”的人经常会有咳嗽痰多、咳痰不净的感觉，大寒、小年期间养生的重点在于滋阴：“可以用生姜和红枣煮生姜红枣茶，起到温中祛湿的作用。罗比、猪肚、猪肺煲一个肚肺煲，起到理气化痰，特别适合慢性咳喘的病人。”
