目前，学校自我评价作为一种重要的学校评价类型，已经在实践中被广泛采用，其理论研究也在逐渐走向深入。学校自我评价对促进学校发展的作用已经在北京等地的实践中得以印证。所以，从实践中归纳和概括出学校自我评价的作用，分析其产生的外部环境条件和内部机制，对把握评价设计和实施的目的和条件，让更多学校进一步有效运用学校自我评价，充分促进学校发展，将起到积极的影响。
一、相关概念分析
(一)”作用”的概念
”作用”是指事物在一定外界环境与条件下，与它事物发生联系，对它事物产生的影响与效果。 全面理解”作用”，需要掌握以下要点：一，事物的作用是外显的，通过一事物对它事物产生的影响与效果显示出来;二，一事物之所以能对它事物产生作用，是与它的功能结构分不开的，事物的结构决定它的功能，事物的功能决定它的作用，一事物功能的发挥，就产生作用;三，一提到作用，就离不开产生影响和效果的对象。事物的作用，按其发生的相互关系可分为作用与反作用，按其产生影响与效果的方向可分为正作用与副作用，按其影响的程度可分为直接作用与间接作用等。本文只讨论积极的、正面的影响与效果，即正作用。
(二)”教育评价作用”的概念
在”作用”概念基础上，把施加影响的事物确定为教育评价，就可以理解”教育评价作用”。”教育评价作用”是指教育评价活动对评价对象产生的影响和效用。[②]所以，教育评价作用是通过评价活动与评价结果实现的，它产生于被评价对象，而且它的产生需要一定的外部环境与条件。目前，《教育评价辞典》(1998)已经概括出教育评价的作用大致可分为三种：保证教育目标的实现;使教育系统的运动处于令人满意的状态;调动各方面的积极性。[③]
”教育评价作用”与”教育评价功能”既有联系，又有区别。”教育评价功能”指教育评价本身所具有的、可以对教育对象产生影响或变化的功效与能力。[④]教育评价功能由教育评价系统内在机制决定，是一种潜在的功效与能力;教育评价作用是教育评价潜在功效与能力的实现，是教育评价功能的外现形式。所以，教育评价的功能和作用本质上都是由评价的结构决定的。教育评价功能问题涉及教育评价的指导思想、人们的教育观念与教育思想等，对功能的研究更多是从理论上进行分析;而对作用的研究，则要关注功能发挥的条件、目的、效果，更多是从实践层面进行归纳和概括。教育评价的功能分导向功能、改进功能、指挥功能、教育功能、预测功能、鉴定功能、交流功能、激励功能和管理功能等，这些功能的发挥就产生了诊断作用、标准作用、反馈作用和改进作用等。
