炎帝神农氏有四个女儿，其中最小的一个女儿叫做女娃。女娃白衣飘逸，娇美活泼，长得最美丽，也最受炎帝的宠爱。虽然女娃的模样长得纤秀，性格却很倔强。尤其水上运动，游泳划船，跳水冲浪，无一不喜，无一不好。
女娃天生一张叫人忘忧的脸，无论谁有多么烦恼的事情，看见她就心情豁然开朗，所以家里人人喜爱她;但也人人担忧她，因为她爱做的事，常常是出人意料的。姐妹们都喜欢打扮，惟独她酷爱四处游玩。有时她一溜烟，就不知跑哪儿去了，害得炎帝到处找不到她。
有一回，女娃无意间跑出了家附近的森林，惊奇地发现一片望不着边际的大海。
她被那一片一望无垠的蔚蓝色所吸引，禁不住往大海的方向走近。慢慢地，山丘、树林都被女娃抛在身后;打在岸边的浪花，则看得越来越清楚了。
女娃面对着这片深蓝色的海洋，深深地着迷了。她似乎没注意到低沉的浪涛声里，有一股庞大而神秘的力量;而迎面丽来的海风，除了有点咸咸的湿气以外，还特别带着一股腥膻的味道。
女娃双脚踩在细细软软的沙地上，很快就开心地玩起来了。她有时候追逐海浪，有时候堆砌沙子，完全忘了时间，也没发觉海水越来越向她靠近。
到后来她还踏上了一条小船，在海上轻轻荡漾。海风微微地吹拂，海浪柔柔地起伏，带着小舟往大洋深处漂去。年轻单纯的女孩，哪知道世道险恶，仍陶醉在蓝色的温柔里。
霎时间，平静的大海变脸了，微笑的太阳不见了，轻轻海风变得比刀刃还锐利，软软海浪变得比铁锤还刚硬，发出激烈狂野的声音。女娃开始还能劈波斩浪，左避右挡，与大海周旋。时间一分钟一分钟地过去，一小时一小时地过去，大海的浪涛越来越高，女娃的力气越来越弱。
夜幕降临了，天地间一片黑暗，大概星星们闭上了眼睛，不忍目睹惨剧的发生：小舟被巨浪碾成了碎片，女娃被旋涡吸入了深渊，喧嚣的涛声盖住了女孩求救的呼叫，她永远也不能回去见她慈祥的父亲了。
女娃挣扎得再也没有力气了，可是她还是不死心，“我要回去!”她不停地在心中呐喊。就在她只剩下最后一丝气息的时候，她仿佛看到了炎帝就在她面前，于是她放声大喊，好像得到一股巨大的力量。
霎那间，海水松了手，女娃也被吞没了。
几天过后，一只小鸟在女娃沉溺的水域破浪而出，它的模样像乌鸦，长了一身黑羽毛;不同的是它的头顶带着花纹，口喙是白的，脚趾则是红的。它的名字叫精卫，是女娃不屈的冤魂所化就。这只鸟，飞翔在一望无际的海面上，看起来只是一个小小的黑点。但是，当海潮轰隆隆地冲上岸时，凡乎所有声音都给掩盖了，只有这只黑鸟的叫声，不但没有消失，反而可以传得很远，而且听得清楚。“咻，咻……”精卫栖身于布满枳木林的发鸠山上，它天天从发鸠山衔起小石子，或者小树枝什么的，展翅高飞，直至东海，把石子或树枝投下去。不管春夏秋冬，酷暑严寒，不管是赤日炎炎还是雨雪霏霏，不死鸟精卫回翔在波涛汹涌、浩瀚无垠的大海上空，投下颗颗碎石、根根断枝，它不间断地叫着“精卫、精卫”，以激励自己的斗志，它要以锲而不舍的精神，将东海填平，使它不再兴风作浪危害人类。
东海恼怒了，东海咆哮了，浪涛喧哗，白沫四溅：“你为什么要把我填平?你为什么恨我这么深?”
天空中传来精卫鸟仇恨的啼鸣：“因为你夺走了我年轻的生命，因为你还将夺走千千万万的年轻的生命。”
“算了吧，小鸟儿!你就是填一千年，一万年，也填不平我呀!”东海用轰隆隆的大笑声来掩饰自己的窘态。
“我要填的!我要填的!我要一千万年、一万万年地填下去，哪怕填到世界末日，宇宙终结。”不死鸟精卫悲啸着，飞翔着，从发鸠山至东海，循环往复，衔石投石，永无休止。
日复一日，年复一年，精卫始终在西边的山林和东边的大海之间来回，一颗一颗地把小石子投入海中。它黑色的身影，在一望无际的海面上，显得十分渺小。但是，每当大海疯狂似地发出咆哮的声音，将海浪掀得山一样高时，精卫也毫不示弱地发出它“咻，咻……”的叫声，划破了海浪，传得好远。
