公元前202年,刘邦建立了西汉政权.刘邦的四儿子刘恒,即後来的汉文帝是一个有名的大孝子.刘恒对他的母亲皇太后很孝顺,从来也不怠慢.
有一次,他的母亲患了重病,这可急坏了刘恒.他母亲一病就是三年,卧床不起.刘恒亲自为母亲煎药汤,并且日夜守护在母亲的床前.每次看到母亲睡了,才趴在母亲床边睡一会儿.刘恒天天为母亲煎药,每次煎完,自己总先尝一尝,看看汤药苦不苦,烫不烫,自己觉得差不多了,才给母亲喝.
刘恒孝顺母亲的事,在朝野广为流传.人们都称赞他是一个仁孝之子.
有诗颂曰︰
仁孝闻天下,巍巍冠百王; 母後三载病,汤药必先尝.
己亥日,刘恒病死于长安未央宫.死后的庙号为太宗,谥号为文帝. 后人为了纪念他的伟业和仁政以及他的孝道,将其列为二十四孝之第二孝.
