从美国多元文化的概念、发展历史及目标入手，综述了美国多元文化教育的五个维度及课程的内容建构。
一、多元文化教育的概念、发展历史及目标
美国的多元文化教育在40年中形成了一个有方法、层面、范式、课程原则、教学和评估等在内的知识体系，旨在为针对族群、语言及其他文化多样性的课程设计者和教育家们提供完整的路径，以培养学生在文化多元的国家和世界中成为有知识、技能和良好态度的人。
20世纪60年代-70年代的民权运动大大推进了族群研究和女性研究运动，并推动了单一族群研究进入多族群研究。70年代后期，随着女性主义等文化群体对自身权利的斗争，多元文化教育逐渐成为教育学界的重要研究课题。
多元文化教育包括了至少三方面的内容：它是一种教育理念，一场教育改革运动和一个改变教育的惯性结构为主要目标的进程。(1)作为一种观念的多元文化教育倡导所有的学生不论性别、社会阶级、民族、族群、宗教、或特殊的文化特质，都应该在学校中获得平等的学习机会。(2)多元文化教育是一场教育改革运动，希望凭借学校及其他教育机构的改革使不同的学生获得同等学业成就的机会。多元文化教育概念是与教育平等、教育民主联系在一起的。社会中所存在的偏见和歧视由于族群差异的存在而难以消除，这就使得多元文化教育注定成为一个持续不断的过程。
多元文化教育的重要目标是为不同群体提供多样的文化、族群与语言的选择，减少学校某些族群由于体貌和文化差异所造成的痛苦。多元文化教育要使所有学生都能获得合适的技能、态度与知识，以使他们在自身的社区文化及主流文化中能较好地发挥作用。进一步讲，多元文化教育的主要目的是进行制度性的变革，改变学校的整体环境，能够更好地反映并推进社会的族群、文化和语言多样性，使不同背景的学生能够有平等的教育机会。
二、多元文化教育的五个维度
班克斯提出多元文化教育需要教学方法与学校环境的改变，他阐释了多元文化教育课程设计的五个面向(five di)。这五个面向是内容的整合、知识的建构、平等的教学、减少偏见、赋权的学校文化与社会结构。内容的整合是为了各门课程中成功地整合多元文化教育，教师有必要在所有学科领域中，应用来自各种文化的内容。整合的方法主要包括贡献法、增加法、内容转换法和决策法。知识的建构是指教师可以帮助学生从自己种族、文化的经验来建构学校所讲授的知识;平等的教学是教师运用各种教学策略促进不同种族、文化、性别及不同社会阶层的学生的学业成绩提高，通过多样化的教学模式和教学方法使学生有更多的成功机会;减少偏见则是对于学校、课堂、教科书中所反映的不同文化，是否含有对其他族群的偏见，进行深刻的反省，教师能运用各种不同的方法帮助学生发展正向的族群态度，以减少偏见;赋权的学校文化与社会结构是指教师不仅要看到教室内族群间的互动，而且要注意到整个学校内的族群互动，鼓励学校行政人员与学生进行族群间的正面互动，创造一种赋权的学校文化。班克斯认为，多元文化教育应从这五个方面考虑，才能使学生学习到有效参与全球社会所必备的知识技能和看待事物的观点。
多元文化教育的五个维度旨在帮助教育工作者理解多元文化教育的不同面向，能够综合设计与运用多元文化教育。班克斯认为，在最初阶段，教师应该认识到如何来调整他们的教学方法来适应不同能力、学习特征的多元文化群体。之后，教师应该注意课程的内容整合，而且需要意识到这只是多元文化教育实施的一个较为基础的重要部分。如果教育工作者能够同时推进所有的维度是最理想的。
三、多元文化教育的核心问题——课程改革
在美国，课程问题永远是当务之急，它与种族、经济、语言和文化问题一起构成国家话语的主要部分。国家所存在的多样性使得社会的很多问题很难取得一致性。不同的社会、政治、经济、宗教和道德背景影响着对一些问题的看法，这样的问题有：什么对课程是重要的?要达到什么目的?谁的观点会成为“主流的”观点
学校课程需要帮助学生认识美国盎格鲁文化以外的其他文化，增强其与其他族群的文化交流能力。狭窄的族群教育课程不能形成学生的美国的整体族群观，因而不可能推动现代美国的变革。目前，美国的多民族观应该成为学校必须学习的内容。此外，少数群体学生应该在学校中掌握与主流群体交流的技能。班克斯强调课程应该反映学生的语言和文化特征并提高其学业成就。教师应该依据学生的文化特征来帮助他们获得生活技能。盎格鲁美国学生需要了解少数群体的价值观、信仰和生活方式在他们生活中的作用，因此，他们可以接纳世界中不同的行为方式和视角，并能帮助他们过更丰富有意义的生活。
