周国平先生谈《孤独的价值》，孤独与苦难当然是不同的，孤独侧重于人的思想找不到知音，找不到可以对话的对象，是思想与灵魂的归属感和认同感的缺失。如荒岛上的鲁滨逊，如狱中的司马迁，如哲学家尼采。苦难侧重于生活的现实境遇对人的身体和情感造成的创伤。如失去亲朋，如烈日和暴雨下的祥子，如保尔。但孤独与苦难最终还会在思想情感的层面上相遇，震荡颠覆，结果使人走向伟大、超脱或绝望、麻木。
世上没有完全相同的两片树叶，也没有完全相同的人生。这不等于说，这个人的一生是苦难的，那个人一生是幸福的。人生存的内容差不多相似，就像树叶原本都是绿色的一样。只不过是他们的局部微观的差异罢了。尤如有的人物质富有，但感情惨淡；有的人才华出众，但身体残疾；有人的前半生坎坷，后半生却笑口常开……。苦难就像航道下的礁石，在你不经意间出现，除了面对，让你别无选择。
“早岁哪知世事艰”，随着生命的成人化与社会化的进程，独立生存是每个生命必须面对的一课。当死亡还只是一个让你恐惧的概念时，其实，你是远离着它的。当有一天，你的至亲(父母、兄妹)因疾病、灾难而正面临死亡或已死亡的时候，死的恐惧已变成你真真切切的苦痛，你愿意用自己的生命去换取他们的生命的一种悲情，使你了悟死亡与生命的距离，目击了生命的绝境，恐惧已烟消，珍爱生命、善待生命已花开。小孩子怕坟，上了年纪的人不怕；年轻人怕死，老年人却达观，便是经历了死别的苦难后的超脱。
“曾经沧海难为水”经历决定了一个人精神的参照系、审视自我与他物的视觉高度。初恋缘何记忆尤深，一个离过婚的人再去谈恋爱，再失恋，绝不会终日以酒解愁不可自拔(梁遇春等真性情的人除外)；一个衣来伸手，饭来张口的现代寄生虫，有一天，家里没了米、水、人，他会自饿其腹，以为尝尽天下大苦。
每一个人都是这样的，比幸福的人不幸，比不幸的人幸福。可天下的人，谁是最幸，谁又是最不幸的呢？答案也许很可笑：所有幸福因素的总和，所有不幸因素的总和。乞丐吃一口饱饭的幸福和公主淋一场雨的不幸，可能都是人生中的巅峰体验。但苦难会让人更加懂得幸福的滋味。
苦难演绎了多彩的人生，《平凡世界》中的孙少平，造成这种悲剧的原因不必说，但苦难成就了他强健的精神人格；《红楼梦》中的惜春目睹了人世之苦，家难之悲，“把这韶华打灭，觅那清淡天和”，终与清灯古佛为伴也不失为大彻大悟；相比之下，我更喜欢苏轼的“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”的达观与毫迈的人生态势。
苦难的价值是让我们尝到了苦的滋味，从此让我们不以苦为苦。
