新疆维吾尔自治区，简称新，位于亚欧大陆中部，地处中国西北边陲，总面积166。49万平方公里，占全国陆地总面积的六分之一，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等8个国家接壤；陆地边境线长达5600多公里，占全国陆地边境线的四分之一，是中国面积最大、陆地边境线最长、毗邻国家最多的省区。天山山脉将新疆分为南北两大部分。习惯上称天山以南为南疆、天山以北为北疆。在新疆人眼中，南疆与北疆是截然不同的：北疆意味着高山和草原，意味着喀纳斯和那拉提草原；南疆则意味着沙漠和戈壁；北疆意味着草原文化，南疆则意味着农业文明；北疆意味着哈萨克和卫拉特蒙古，南疆意味着维吾尔；北疆意味着骏马和歌声，南疆意味着木卡姆和舞蹈。
今天新疆大部分从中国西汉一直到西晋都属于中国版图，唐朝再次纳入中国版图，元朝在今伊犁河流域曾设置阿里麻里（阿力麻里）行省，但不久就并入察合台汗国。又在阿姆河南岸曾设立行省。今乌鲁木齐一带曾设置别失八里行省，后一度被察合台汗国占据，后期重新成为元朝的辖地。元朝时部分为蒙古族察合台汗国、窝阔台汗国地，清朝时再次纳入中国版图。
新疆古称“西域”，这一称谓在公元前1世纪就已经流行，意为“中国西部疆域”。现在人们以“西域”来指代新疆，更多的是体现一种对遥远异域的梦想。
作为地处亚洲大陆腹地、远离大海的一片广袤土地，占全国1/6面积的新疆有着独特的灵魂魅力。它山川壮丽，浩瀚无垠，古迹遍地，民俗奇异，在历史、地理和人文的多重构筑下，随着岁月的催动正向着深厚、博大、丰富的多元发展。
如果你翻开一张丝绸之路示意图，认真凝视古代西域东西横贯、南北交错的路线，会发现那是一双翅膀的轮廓。在2000多年的如流岁月中，无数梦想拍打着双翼疾驰而过，丝绸之路就像这双翅膀中流淌不息的血脉，支撑过多少世纪的沧桑。这是一条运送世界贸易中最受崇尚、最受欢迎的乃至运送一切文明的丝绸之路，正是通过它，灿烂悠久的中国文化跨过白雪皑皑的高山峻岭，穿过浩瀚无垠的沙漠戈壁传送到了世界各地，也与古老的印度文化、波斯文化、阿拉伯文化和古希腊、古罗马文化连接、交流、融合。
自丝绸之路如一条色彩斑斓的织锦绵延而过开始，作为交通孔道的新疆，自然而然地成为文化走廊——“一个天然的文明通道，是欧亚大陆正式对接的世界的十字路口”。所以说，新疆早已超越了一种地域范围上的概念，在不同方向、不同形式、不同内容的文化、宗教、人种、思想、风俗等交汇融合之下，成为一个多元文化的灿烂疆域。
