《桃花源记》虚构了一个与黑暗现实社会相对立的美好境界，寄托了自己的政治理想，反映了广大人民对美好生活的向往的意愿。
一、整体把握
本文原是陶渊明《桃花源》诗前的序文，大约作于南朝宋武帝永初二年(421)，其时作者57岁，隐居农村已十余年。文中所说的桃花源似乎有实际根据，在今湖南桃源县西南沅江之滨的桃源山腰上，有一个长约一百米的山洞，有人认为就是桃花源。但课文所叙述的故事纯属虚构。
按作者的构想，桃花源跟桃花林仅一洞之隔，洞极狭，仅容一人进出;洞口在山上，其下正是溪的发源地，长达数百步的桃林恰好至此而尽。弄清这个背景再看故事，就会觉得头绪很清楚。
故事颇有传奇色彩，曾被列入志怪小说一类。首先是渔人入桃源的经过甚奇。渔人沿溪行而“忘路之远近”，何以不返棹而一直走下去?究竟是什么事物吸引了他?千百株桃树夹岸，其中竟无一棵杂树，这是自然生成还是人工所为?洞口仅容一人通过，且深不可测，不知其中有何怪异，而渔人竟敢孤身而入，亦奇人也。其次是桃源中人。若为仙，何以饮食起居、待人接物皆与常人无异;若为隐，何以凭一洞之隔便与尘世相去万里?最后，这个“世外桃源”消失得尤奇。渔人出洞后既已“处处志之”，何以再去找时竟茫然无所见?这样看来，此村似乎又不在人世间了!至于后来南阳刘子骥“规往”而“未果”，这是作者有意添加的一个尾声──有这位真实的历史人物出来作证，故事就更显得亦真亦幻，传奇色彩也就变得更浓了。
作者虚构这个故事是有寄托的。他生活在东晋末期战乱纷乘的环境里，中年以后他长期隐居农村，对农村的现实有更深的了解，对人民的愿望更有了切身体会，于是构想出他心目中的理想社会──世外桃源。在这个社会里，没有压迫，没有剥削，没有纷扰;人人各尽所能地参加劳动，老人和孩子都生活得幸福、愉快，人与人之间都极其融洽而友好。但作者又十分清楚地看到，在当时的条件下这样的理想社会是无法实现的。因此在这篇文章里，他既通过渔人的眼睛把这个理想的社会标本展示出来，又以渔人的复寻而迷失否定了它的存在──至少是不在这个现实世界之中。要寻找它就只能飘然高举，《桃花源诗》最后说的“愿言蹑轻风，高举寻吾契”，就是这个意思。不过这也仅仅是意愿而已，谁办得到呢?由此看来，刘子骥之后而无人“问津”，似乎也表达了作者无可奈何的叹惋之情。
读这篇课文，既要看到作者的美好理想，又要看出他的无法克服的思想矛盾，才能深刻理解它的内容和写法。
二、问题研究
1.作者社会理想的实质
“桃花源”是陶渊明理想中的社会。要弄清作者理想的实质，必须先看原诗，因为在某些实质性的问题上诗比记还要说得明确些。例如“相命肆农耕，日入从所憩”正是原始共耕社会中“日出而作，日入而息”这种和平生活的写照;“春蚕收长丝，秋熟靡王税”，说的是没有君主统治，没有剥削和压迫的社会制度;“童孺纵行歌，斑白欢游诣”，则是古代理想中的大同社会“老有所终，壮有所用，幼有所长” 这一原则的具体化。概括起来说，这些描写都表现了原始共耕社会的特点。记，则是先通过渔人所见来展示这个社会生活的风貌，从村落、房舍、良田、美池等一直写到男女耕作、老幼欢乐的情形;后通过村人“自云”来揭示这个社会的由来，又通过接待渔人来表现他们的精神风貌。诗和记，二者相互补充，十分清晰地勾出了这个理想社会的轮廓。
应当指出，作者这一社会理想是对当时黑暗的社会的批判，在客观上也反映了人民摆脱压迫、摆脱剥削的要求，具有一定的积极意义;但它又带有一定程度的复古倾向，在阶级社会中也只能是一种幻想，是不可能实现的。
2.关于层层设疑的写法
魏晋南北朝时期出现过不少以游仙为题材的作品，如曹植的《洛神赋》、郭璞的《游仙诗》等，多是假托游仙抒发作者的不平感和对现实的不满。《桃花源记》不是写作者本人“游仙”，但渔人的桃花源之行颇与“游仙”相类(唐王维《桃源行》中就有“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻”的诗句)。为了把桃花源写成一个似有若无的仙境，作者采用了层层设疑的写法。因此，开头虽然交代了故事发生的时间和地点，但并未确切指出年代和地名;主人公也只说他是个渔人，不著姓名，这些都无从查考。接着写桃林奇景，似为人间所有又似为人间所无，又不说出它的确切地点，因为渔人已“忘路之远近”。写桃林的通道更为奇特，洞口小而“仿佛若有光”，路“极狭”而可“通人”，正是“洞天福地”的景象。待到渔人进入桃源后，眼前出现的又是一幅活生生的人间生活的图景。可是，后来渔人出而复寻，本已做好的标记却又全部消失，桃源似乎又成了一个虚无缥缈的世界，无迹可寻。最后再虚写一笔，说高士刘子骥“欣然规往”，给好奇的读者带来微茫的希望，但刘子骥又“未果”而“病终”。这样一来，桃源这个虚实难定的境界就真的成为“千古之谜”了。这种层层设疑的写法，表达了作者希望在现实中看到一个理想社会的思想感情，也能激发读者的兴趣。
练习说明
一、熟读并背诵全文，用自己的话叙述这个故事，可以适当地加进自己的想像。
设题目的是：①使学生当堂成诵，要求背得顺畅，并能大体上叙述作者原意;②发展学生的想像力，能根据上下文意补充若干细节，作创造性的复述。答题方式要灵活，可以先熟读成诵再作复述，也可以经过熟读粗知课文大意后，先复述故事，最后练习背诵。为了激活学生的想像，在熟读课文过程中，教师可以就故事情节提出某些问题，或要求简答，或引而不发，让学生放开去想，也可以加几句点评。
二、作者在这篇文章里寄托了怎样的社会理想?这个理想在当时的条件下能不能变成现实?今天我们应当怎样看待这样的理想
〔提示〕讨论前要先大致了解作者的生平和当时的社会状况，以及一点社会发展史常识。
设题目的是让学生结合学过的有关社会发展知识，正确认识作者的社会理想，培养辩证思维。
此题可让学生讨论，形式不拘，或全班集中讨论，或分组讨论。前面“问题研究”已对此题所涉及的内容作了初步说明，但仅供教师参考。此题是开放性的，要鼓励学生各抒己见，能自圆其说即可，不要搞统一答案。
三、本文语言简洁而含蕴丰富。请根据文意完成下面的练习。
1.在括号里填入被省略的字。
( )见渔人，乃大惊，问( )所从来。( )具答之。( )便要( )还家，设酒杀鸡作食。
2.“问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋”这句话中没有交代渔人的答语，试说说渔人是怎样回答的。
3.“诣太守，说如此”这句话中的“如此”包括哪些内容
