从前，有一个叫尼尔斯的小孩子，他调皮、捣蛋、爱搞恶作剧，几次气得爸爸妈妈痛苦流泪，但却丝毫没有悔改。他对家里的小动物也好不到哪去，经常惹惹这个，弄弄那个，所以大家都非常讨厌他。
一次偶然的机会，爸爸让尼尔斯在家里读书。尼尔斯十分厌恶学习，便在屋里找东西玩。这时他看到了小精灵，尼尔斯敏捷得把他抓住，小精灵向他求饶，并答应给他许多好处。尼尔斯不讲信用，而被变成了小狐仙，他看见一只雄鹅想和大雁飞走，便认为这会给家里带来损失，就追了上去，一把抓住了雄鹅的羽毛，但雄鹅已经把他带上了天空。从此，他便和雄鹅莫顿开始了漫长的旅行。一开始，大雁们得知他是人后，不愿意让他留下。当他从狐狸口中救回了一只大雁时，取得了大家信任。一路上，他们都与狐狸斯密尔斗智斗勇，尼尔斯始终保护着大雁。它们还帮助许多有困难的同伴，包括帮黑老鼠保卫家园绿色wWw.0279.nEt，赶走坏乌鸦等等。尼尔斯从调皮捣蛋的孩子变成了机智勇敢的少年，并且结交了许多好朋友，他们都愿意为尼尔斯付出生命。一路上，他们听到许多闻所未闻的传说，丰富了不少知识。几个月过去了，尼尔斯听了两只麻雀的话，小精灵知道了他的表现后非常满意，允许他回家，并答应把他重新变回人。尼尔斯听后非常犹豫，一边是他日思夜想的家人，一边是他关系亲密的好朋友，但是美丽的景色和小动物们的精彩表演使他暂时忘记了这件事。后来他认识了小马茨姐妹俩，并帮助他们找到了自己的父亲。雁群顺利抵达了拉普兰，并在那里进行了修整。但好景不长，雄鹅莫顿告诉他小精灵说让他赶快回去，爸爸妈妈都很想他。于是，尼尔斯就在回去的路上和所有的朋友告别。回到家后，尼尔斯立刻变回了原来的样子，听不懂动物说的话了。天下没有不散的宴席，雁群终究是要飞走的，他只能远远地朝他们挥手告别。
