明清时期冬至有“肥冬瘦年”之说，四九城内外每逢冬至日祭祀祠堂之风盛行。自古以来北京城内传承着吃馄饨、饺子、吃火锅、吃狗肉、吃豆腐、吃年糕、吃汤圆、赤豆粥等食俗。
旧京时就有“冬至馄饨夏至面”的俗语，古今冬至日北京百姓家最爱食的就是馄饨，旧京时百姓家像过“除夕夜”那样在冬至日前夜晚全家包制多种馅的馄饨，并准备节日要食用的“冬至肉”、“年糕”、菜肴等，其情景很似除夕守岁，故称为“冬至夜”。
1、馄饨
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
另有一种说法：冬至之日，京师各大道观有盛大法会。道士唪经、上表，庆贺元始天尊诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。故民间有吃馄饨的习俗。《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”实际上“馄饨”与“混沌”谐音，故民间将吃馄饨引伸为，打破混沌，开辟天地。后世不再解释其原义，只流传所谓“冬至馄饨夏至面”的谚语，把它单纯看做是节令饮食而已。
2、饺子
每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
冬至饺子在选用各种蔬菜的基础上，搭配富含脂肪、蛋白质、碳水化合物及钙、磷、铁等成分的多种营养食物，这不仅补充因寒冷而过度消耗的热量，还能益气养血，对身体虚弱者尤为适宜。
3、火锅
在我国北方的京津一带自古便有冬至后食用火锅的习俗。火锅分为很多种，大体有四类，既涮肉锅、菊花锅、滋补锅和什锦锅。“涮肉锅”流传于蒙古族，据考证是成吉思汗发明的。也有说来自满族先人的女真人发明，现在就出土有辽金时期女真人用的石火锅。
这种食用火锅的方法在明朝时传入北京，后来盛行于清代，因为清代时满蒙实行联姻大多数王爷的福吉们都是来自蒙古族很盛行这种吃法，清朝的官宦家几乎家家都备有紫铜火锅和烤肉炙子等。
4、羊肉
现在的人们纷纷在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
专家提醒市民，并不是人人都可以吃羊肉的，例如高血压、糖尿病、严重心脏病、冠心病等患者就不宜吃羊肉等。虽然羊肉类吃了可以起滋补身体的作用，但吃其他的肉也能够替代，如牛肉、鸡肉、鹿肉、虾、鸽、鹌鹑、海参等。这些肉类有益肾壮阳、温中暖下、补气生血的功能，达到御寒效果。
过去有的人说吃狗肉，但现在爱小动物人士很多，不主张吃狗肉，且满族等民族也有不吃狗肉的禁忌。
5、赤豆粥
冬至之日吃红豆粥之俗，早在一千六百多年前已有，据说是为了预防瘟疫。南北朝时梁人宗懔在《荆楚岁时记》中说：“共工氏有才子，以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆，故冬至作粥以禳之。”
赤豆100克，粳米500克，二者洗净，加红糖少许，以水同煮制粥。赤豆被李时珍称为“心之谷”，此粥具有清心养神、健脾益胃、利水消肿、减肥美容功效，适用于心烦不安、脾虚水肿、下肢湿气、小便不利、大便溏薄、身体肥胖、产后乳汁不足等症。
