很多人可能想象不到，大卫福斯特华莱士除了是才华横溢的作家，还曾差点成为职业网球运动员。他对网球运动的理解是如此深刻，连专业运动员都为之着迷，《纽约时报》评论他是“有史以来写网球运动最棒的作家”。
那么，华莱士在网球方面到底有何天赋呢
他在《旋风谷的衍生运动》一文中谈到，自己首先具有身体“优势”——不是强壮或者爆发力，而竟然是“很会出汗”，这使他能在充分补水和营养的前提下持续运动很长时间，体力经久不衰，并且不会出现呕吐、昏厥等疲劳反应，从而也能更持久地观察比赛情况。
他的另一天赋正是他超强的观察、分析能力，这也可称作的脑力“优势”。他能细致地分析对手、场地、风向、阳光……总之，利用一切与比赛相关（甚至看似不相关的）因素来完善对比赛的认识，在大脑中模拟推衍即将出现的情况，进行预判和设计球的运行方式。当看到他把对手的袜子颜色都列为变量，计入脑中关于风力的函数公式时，我想，绝大多数读者同我一样都会瞠目结舌。
出生和成长在以风著名的伊利诺伊州，华莱士对风有刻骨的认识，就和当地人有无数关于风的笑话一样，他也总结出风在球赛中的各种作用，并通过这些总结利用风来帮助得分。他在描述自己对风的熟稔时写道：“我对风如何对球起作用养成了自觉的反应，就好像一个受过专业训练的司机懂得如何转弯一样。”
