由法国作家罗曼·罗兰著的《名人传》，分为《贝多芬》、《米开朗琪罗》和《托尔斯泰》。在这三部传记中，罗曼·罗兰着力刻画了他们三人为追求完美幸福生活的长期忍受艰难困苦的人生。
第一个人是音乐天才贝多芬，贝多芬有着过人的音乐天赋，不幸的是，贝多芬的父亲天天让贝多芬练琴，丝毫不顾他的想法，有时甚至把贝多芬和一把小提琴一起放进一个屋子里关一整天，逼他学音乐。贝多芬的童年是十分悲惨，他的母亲在他十六岁时就去世了，他的父亲成了酒鬼。这些不幸导致贝多芬的脾气暴躁而古怪。但是贝多芬没有因此而堕落，他把自己的全部精力，都投到了音乐事业中去，很快地他就成名了。当他在享受音乐给他带来的幸福当中时，他的耳朵聋了。对于一个音乐家而言，最重要的就是于耳朵，这对他打击十分沉重。最后，他终于逝世了。
米开朗琪罗则忍受着另一番痛苦，他夜以继日的工作，他是被迫的。米开朗琪罗不停地接受命令，可是大部分雕塑都无法完工。当他70岁时接受了圣彼得大教堂建筑师兼总监的职务，他认为这是他应尽的义务，他甚至不肯接受应得的薪水。带着内心对自己以及对社会的怨恨，米开朗琪罗终于与世长辞。他在《诗集》中说：“让我痛苦吧！痛苦！过去没有一天属于我。”他在这种痛苦中挣扎一生。
托尔斯泰则让家庭成了自己心中的阴影。他的思想，他从事的事业。与他家人的生活方式发生格格不入。他不能离开他所爱的家人。他开始计划抛弃家庭，但当他看到即将逝去的一切时他无法继续。托尔斯泰注定陷入了的矛盾和痛苦。不能按自己的信仰生活使他痛苦万分。直到一天，他离开了自己“温暖”的家。最终一病不起，死在了陌生的小城。“信仰是生命的力量。人没有信仰，就不能生存。信仰给予人生之密的答案中包含了人类最深刻的智慧。”——托尔斯泰。
那么，对于今天的读者来说，《名人传》又能给予我们什么呢？在一个物质生活极度丰富而精神生活相对贫弱的时代，在一个人们躲避崇高、告别崇高而自甘平庸的社会里，《名人传》给予我们的也许更多是尴尬，因为这些巨人的生涯就像一面明镜，使我们的卑劣与渺小纤毫毕现。我们宁愿去赞美他们的作品而不愿去感受他们人格的伟大。在《米开朗琪罗传》的结尾，罗曼a;8226;罗兰说，伟大的心魂有如崇山峻岭，“我不说普通的人类都能在高峰上生存。但一年一度他们应上去顶礼。在那里，他们可以变换一下肺中的呼吸，与脉管中的血流。在那里，他们将感到更迫近永恒。以后，他们再回到人生的广原，心中充满了日常战斗的勇气”。对于我们的时代，这实在是金石之言。
《名人传》非常好地印证了一句中国人的古训：古今之成大事业者，非惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。贝多芬的“在伤心隐忍中找栖身”，米开朗琪罗的“愈受苦愈使我喜欢”，托尔斯泰的“我哭泣，我痛苦，我只是欲求真理”，无不表明伟大的人生就是一场无休无止的战斗。我们的时代千变万化，充满机遇，我们渴望成功，但我们却不想奋斗。我们要的是一夜成名。浮躁和急功近利或许会使我们取得昙花一现的成就，但绝不能让我们跻身人类中的不朽者之列。因此，读读《名人传》也许会让我们清醒一些。
