迪士尼真人版电影《美女与野兽》自项目公布以来就充满话题性，首当其冲的便是女主角爱玛·沃森，近来专注女权事业的她无疑让贝儿公主的先锋色彩更为浓重。不同的是，戏外的爱玛·沃森告诉女孩们，“要成为公主，不一定要嫁给王子。”
经典童话比一般的故事更难翻拍，何况《美女与野兽》还有动画版的珠玉在前。对比这两个版本，从开篇介绍魔咒起源和欢快的开场曲，到后来贝儿与野兽相爱至破除魔咒，真人版在情节上的变动大部分是微乎其微的旁枝末节，影片在叙事节奏、场景设置、台词音乐、服装美术等方面都做到了高度还原动画版，再加上华丽丽的特效，整体效果梦幻唯美。
相比1991年《美女与野兽》的动画版，真人版的变化主要在于：加入了两人各自童年的回忆;贝儿第一次离开城堡后野兽多了独白唱段;真人版贝儿父亲被野兽囚禁是因为他要摘城堡中的玫瑰，动画版中则单纯是因为他闯进了城堡;真人版中贝儿说到《罗密欧与朱丽叶》野兽面露不屑，而动画版中两人还一起读了这本书……
片中，最受争议的改变还是加斯顿身边的乐福成为了迪士尼首个LGBT角色，这并不单纯是导演比尔·康顿本人的性取向偏好(他本人已“出柜”)，而是迪士尼电影不断顺应潮流、与时俱进的结果。除了同志角色，《美女与野兽》的女性主义也有不少体现，虽然贝儿的人设本就是“村子里唯一一位爱读书的怪姑娘”，但爱玛·沃森的形象更巩固了这一点。此外，贝儿的第一套服装从动画版的平底鞋换上了短靴，她最后的黄裙装扮也没有像动画版本和真人版《灰姑娘》里那样的束腰。
迪士尼的公主电影有很多改编自经典童话，这些几百年前被创造出来的故事几乎都深藏着旧时代的男权意识。这些年来，迪士尼的公主电影也在默默进化，从白雪公主、灰姑娘一代到艾尔莎(《冰雪奇缘》)、莫阿娜(《海洋奇缘》)一代，主角身上的改变有目共睹，最近的真人版《沉睡魔咒》也在剧情上做出较大改编，很大程度上了淡化男性叙事，将主题回归到“母女情”上。
《美女与野兽》在剧作上是忠于原著的童话故事，中规中矩，缺乏惊喜，难逃偷懒之嫌，但它又在细枝末节上做出改变，不管是坚持与时俱进，还是因为市场驱动，它都做到了当下普遍的公共政治正确，让新时代的公主电影散发出不一样的气质。
