冬至是中华民族的传统节气，曾有“冬至大如年”的说法。俗话说“冬至到，羊肉俏”，到了这一天，吃一顿热气腾腾的羊肉，是不少家庭的选择。那么冬至为什么吃羊肉呢
冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。冬至吃狗肉从此就在民间传开来，不仅吃狗肉，还吃羊肉以及各种滋补品，希望来年有个好兆头。到后来，又狗肉就慢慢转变成了羊肉，最好是再配上祛风防寒的中药。
于是，冬至吃羊肉汤的习俗在四川地区广为流传。人们纷纷在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。现山东滕州一带，这天被称作伏九，节前会给长辈送诸如羊肉等礼品，伏九家家都要喝羊肉汤，对个人对长辈对家庭都为图个好兆头。
寒冬腊月里正是吃羊肉的最佳季节。在冬季，人体的阳气潜藏于体内，所以身体容易出现手足冰冷，气血循环不良的情况。按中医的说法，羊肉味甘而不腻，性温而不燥，具有补肾壮阳、暖中祛寒、温补气血、开胃健脾的功效，所以冬天吃羊肉，既能抵御风寒，又可滋补身体，实在是一举两得的美事。
吃羊肉时可搭配凉性和甘平性的蔬菜，能起到清凉解毒和去火的作用，羊肉和豆腐、萝卜也是不错的搭配，能补充多种微量元素，还能起到消积滞、化痰热的作用。
天冷多吃羊肉有益健康，但吃涮羊肉或羊肉锅时，不可为了贪图肉嫩而不涮透、煮透，最好选择经过质检的羊肉片，并且涮至熟透。吃羊肉也有讲究，不宜与南瓜、醋、茶、生鱼片同吃。另外，患有肝病、高血压、急性肠炎或其他感染性疾病及发热期间的人不宜食用羊肉。
