安平桥全长2255米，桥面宽3～3.8米，共361墩。桥墩用花岗岩条石横直交错叠砌而成，有3种不同形式：长方形、单边船形、双边船形。单边船形一端成尖状，另一端为方形，设于较缓的港道地方;双边船形墩，两端成尖状,便于排水,设在水流较急而较宽的主要港道。桥面用5～8条大石板铺架。石板长5～11米，宽0.6～1米，厚0.5～1米，重4～5吨，最大者重25吨。
桥上筑憩亭5座，东端为水心亭，西端为海潮庵，中部的中亭规模最大，面宽10米，周围保存历代修桥碑记16方。亭前伫立2尊护桥将军，躯高1.59至1.68米，头戴盔，身着甲，手执剑，雕刻形象威武，系宋代石雕艺术品。在三亭中间,还有2座雨亭。桥面两侧有石护栏，栏柱头雕刻狮子、蟾蜍等形象。桥两侧的水中筑有4座对称的方形石塔，还有1座圆塔。桥的入口处筑有1座白塔，高22米，砖砌，五层，平面呈六角形，空心。
近年来，因各种破坏，安平桥遭到一定程度的破坏，其水域，特别是两个桥头和中亭的水环境已遭到相当程度的破坏。桥体经上世纪80年代维修至今，受自然力影响加上近年几次大的台风，桥体石栏及桥板多处受损，瑞光塔(白塔)常年封闭，铁栏围内杂草丛生有碍景观。
很早很早以前，安海这地方常年遭洪水和海潮的双重侵袭，百姓苦不堪言。百姓祈神拜佛，也无法改变这种苦难。有人说这是东海和南海的两条孽龙在作祟。
这事让一位在此修炼的道人知道了，他想为民除害。有一天他见到这两条孽龙在海滩上嬉戏，等到它们玩累了在睡觉时，道人就做起仙术镇住孽龙。然后决定将它们挑去填常年水患的安海港，于是道人化出两个大畚箕和一把大铁铲，把这两条孽龙铲到畚箕上。顿时海滩上留下了两个大窟窿，后来水流积聚就变成了现在的“龙湖”和“虺湖(huǐ)”。“龙湖”是黑龙住过的地方，所以这个湖的泥土是黑色的。“虺湖”是赤龙睡过的地方，因此这个湖的淤泥是赤色。
再说道人挑着这两筐孽物走到一处叫大山后的地方，由于跨越溪涧时，步子迈得过大，一下子将扁担压断了，两条孽龙从梦中醒来，趁着道长不及下手，变作两堆土，真身飞上天去了。这两堆土就成了现在的“黑麒麟山”和“赤麒麟山”，有人说这两座山推去填“龙湖”和“虺湖”正好丝毫不差。道长看没收拾好这两条孽龙，就闷闷不乐地回灵源山继续修炼。
若干年后，安海地界大雨下个不停，九溪十八涧的大水翻过了石壁峡，直冲安海港而来。得道成仙的道长在灵源山顶望见那两条孽龙又在作怪，便运功吐出一条七彩锁链，从安海镇跨过海湾，直到南安的水头镇，孽龙见状吓得魂飞魄散，马上潜入水底，逃到大海去了，大水也退了。百姓们见到长虹惊退了孽龙，怕以后它们又卷土重来。有人就提议用长条大石，一段一段地铺砌起来，建造一条天长地久的锁蛟玉带，一来镇锁孽龙作怪，二来便于两县百姓往来。这意见马上得到人们的支持，大家有钱出钱，有力出力，很快这条长达五里的跨海大石桥终于建造起来了。
从此，孽龙再也不敢来兴风作浪。各地商旅船只，相邀而来。于是商业日益发达，庄稼则年年丰收，百姓们安居乐业，这座桥就被称作“安平桥”，因为桥长五里，又俗称为“五里桥”。
神话终归是神话，其实据《泉州府志》记载：安平桥是宋绍兴八年(公元1138年)僧祖派始筑品桥，未就。二十一年(公元1151年)郡守赵令衿成之。此桥前后历时一十三年，是座花岗岩构筑的梁式长桥，其长八百十有一丈(2255米)，其广一丈六尺(5米余)，疏水道三十六有二，桥上建有五座憩亭(每里一亭)，其中水心亭俗称中亭(这是郡守赵令衿的记载)。
