很久很久以前，东胜神州有一片大海，海边的的傲来国有一座花果山，山上有一块巨大的灵石，灵石里有个小仙胎，他受到了天地的营养，渐渐地茁壮成长。一天，一声巨响，石头突然爆裂，蹦出来一只小石猴，他活波好动，每天与其他猴子嬉戏玩闹，好不乐趣。
一天，一只老猴子提议：“如果谁能钻进这个瀑布，我们就拜他为大王。”众猴都赞同，却没有人敢进去，这时候，石猴突然叫着：“我进去！我进去！”说完，便纵身跳入溪流之中，石猴穿越瀑布，进入一个石洞，石洞里有许多石碗、石凳。中间还有俩帘字，写着：“花果山福地，水帘洞洞天。”
石猴高兴的跳了出来，对众猴说：“这个山洞是一个很不错的山洞，你们也进去看一看。”众猴一起跳了进去，进去之后众猴们便开始抢容器，把盆子、碗、壶拿来拿去、你争我抢。石猴跳到高处说：“你们说了，谁进来了这个瀑布谁就是大王，现在我进来了，你们都应该拜我为大王。”众猴听了，都拜石猴为大王。石猴当上大王后，觉得‘石’字不好，想换一下，一只猴子提议说：“可以改成美猴王。”美猴王非常高兴，他们又过了三五百年无忧无虑的生活。
一天，一只猴子老死了，美猴王忧伤的说：“世界都有生老病死，怎么可以避免呢？”众猴都哭起来，这时，有一只猴子说：“若不想老去，只有学长生不老的法术。”美猴王听了满心欢喜，第二天，美猴王带了些水果，乘着筏子去寻仙拜佛了。
